循著之前刻下的印记，亚伦奇蹟般地原路走出了森林，这一路上竟再没有遇见哥布林或者其他魔物。
他不禁猜想，难道是昨天的战斗，將森林这一带的哥布林全都给吸引了过去了么……
……
河湾镇外的难民区域，已经向外延伸了近一公里的范围。最里面紧挨著河流的难民们，已经隔岸同镇子的守卫开始起了衝突。现在只是一些言语上的，但架势离动手已经不远了。
如此下去，恐怕不等哥布林军团到达，河湾镇就要先乱起来了……
但想这些並没有什么意义，亚伦既无法影响镇长的决策，也没有能力安置这些难民，如今能做的就是先顾好自己。
镇外的守卫已经將他当做了一名普通冒险者，只是例行地简单问询便放了行——这正是亚伦所期待的，等稍后正式成为了冒险者，在镇上行事就会更加自由。
来到熙攘的街市中站定，亚伦暂时按下心中立刻前往冒险者协会的急切，他打算先去另一个地方。
这是他同马库斯的约定。
沿著主街上车轮碾出的浅浅凹痕一路向前，不多时他便来到了一座立著圆形塔楼的城堡下方。
城堡的规模不算大，却带著敦实的厚重感，青灰色石墙泛出冷硬的光泽，当中简约的门楼上嵌著一块破损不堪的家族纹章——勉强能辨认出盾牌上交叉的长剑与麦穗图案。
城墙两侧每隔几步便垂下德普杰王国的弔旗，整齐排列的半人高垛口內侧，能看见正在巡视的卫兵。
戏耍自己的守备官罗尔德，以及在背后针对自己的那位镇长，都在这里面。
没想到有朝一日自己会主动寻上门来。
“站住，干什么的！”
眼见有人靠近城堡，大门和墙垛上的守卫都立刻紧张起来。
虽然紧贴著市集的喧囂，亚伦却觉得这座刻意营造出孤冷威严的城堡，並未令这座镇子增添几分暖意或安心。
“我找镇长大人，是来自枯木哨塔的军情！”亚伦伸手將马库斯的戒指递了过去。
守卫们面面相覷，似乎並未听过这个哨塔。
“吵什么呢！”
罗尔德从门里走了出来，將手上的肉类油脂在皮甲下摆上抹了抹，看清眼前站的是谁后，脸上僵了一瞬，但很快切换回那副欠揍的表情。
“镇民禁止私自靠近城堡，难民就更不用说了，拿下！”
一旁的士兵稍作犹豫，还是將手中的戒指递了过去。
罗尔徳见卫兵没有按他的指令出手，恶狠狠地盯著对方，一把將戒指夺在手上。
等看清戒指上的纹章后，他眼神一变：“你从哪儿弄来的？”
“枯木哨塔的马库斯队长，在哥布林聚落的疯狂围攻下牺牲了……他让我將消息带回来，让河湾镇和鶯歌堡能早做防范。”
亚伦简要补充了一些他认为必要的战斗细节，尤其是哥布林的数量，以及在精英哥布林带领下的协同作战能力，这两者结合在一起所爆发出的破坏力將成为河湾镇巨大的威胁。
罗尔德听得脸色几变，最终丟下一句“看住他！”，便返身跑进了城堡之中。
还好，这人虽然不討人喜欢，还算知道事情深浅。这样一来，自己的任务也就完成了。
不过亚伦並没有立即离开，一方面他也想了解河湾镇接下来的守备计划，说不定对自己有利，比如出现一些赏金更加丰厚的哥布林悬赏之类。
另一方面，他想要回那枚作为信物的戒指。
……
不多时，罗尔德再次从城堡里出来了，亚伦迎上去准备询问一番镇子接下来的动作，对方却忽然隨手一甩，將戒指扔了回来。
“镇长大人已经知道了，现在滚吧！”
？
城堡內外的守卫们也如常继续站岗巡逻，似乎並无什么事情发生。
在亚伦的预想中，难道此时的城堡不应该彻底忙碌起来吗？至少镇长也该召集守备官和冒险者协会商討一下防务计划，或者再同自己询问些更详尽的细节。
但从罗尔德的反应来看，镇长根本就没当回事，马库斯用生命换回的重要情报竟然就这样石沉大海了。
他有些不可置信地望了望黑洞洞的城门，想起前世某位著名作家的名言：
【人类最大的敌人不是无知，而是傲慢】
既然如此，那就让兵临城下的哥布林大军来教你们吧。
带著些许失望和愤怒，亚伦头也不回地转身离开了城堡。
望著他离去的背影，身后的罗尔德表情复杂，最终狠狠地啐了一口返回了城堡。
马库斯拜託的任务已经完成了，接下来就是亚伦自己要做的事——在去冒险者协会之前，他还需要去见一个人。
……
新鲜碧绿的葡萄藤仍爬在门头，卷鬚顺著木质窗框蜿蜒而上，直到將二楼的拱形窗台缠绕成一副天然的绿帘。黑底金字的招牌边缘同样雕刻著缠枝纹，被晨光晒得微微发亮。
三色玫瑰。
当初他无意进入了这间旅馆，因为破烂穿著被当做捣乱的难民撵了出来。
没想到，自己会因为马库斯而再次光顾这里。
亚伦举起手里的戒指，圆形的戒面因战火粗糲不堪，却如稳固的盾牌一般，依然小心呵护著其中三朵精美的玫瑰纹章。
如同旅馆招牌上的图案一样，红色，金色，和蓝色。
深深了一口气后，他推开了厚重的店门，隨著门沿撞击铃鐺发出的轻微“叮铃”声迈步走了进去。
清晨的酒馆还未迎来客人，大厅里很安静。
不同於绿蔷薇的清简，地板上迎面展开的织毯首先宣告了这间旅馆的精致与典雅，毯面上骑士与猎犬的丝线在晨光里泛著柔和的光泽。
橡木长桌与两侧的凳子都被擦拭得微微发亮，陶製酒杯上的玫瑰图案在微光中若隱若现。吧檯后的酒架则更为精致，每一方木格边缘都嵌著铜条，几只繫著鲜艷丝绒標籤的酒瓶斜斜靠在格间。
见到吧檯后的酒架，亚伦这才注意到门廊两侧各立著一只半人高的橡木酒桶，桶身箍著发亮的铜环，因经常被搬运而被磨得光滑温润——毫无疑问，这间旅馆的葡萄酒相当受欢迎。
身侧窗台上的陶盆里，一株金盏菊开得正盛，橙黄相间的瓣层层叠叠，阳光经过窗外藤蔓照射进来，映出一副温暖的微小画卷。
很不幸，他的到来即將打破这一切。
但无论如何，亚伦確信自己有必要將马库斯的死讯通知给他的亲人。
除了自己，没有人能再带回关於他的消息了。
他们都死在了枯木哨塔。
“欢迎光临三色玫瑰，”一位红衣金髮的华贵少女自二楼款步走下，“葡萄酒还是麦酒？”