“埃蒙阁下，抱歉打扰您用餐了，”伊格赛特率先起身，朝餐桌那头行了个礼，“我们只是些粗人，还请不要介意。”
“伊格，那就是你用权限特批的新人么，”霍克扯过一块布隨意擦了擦嘴，“我听说是从难民堆里杀出来的，倒是不错！”
“哼，原来是一只安雅猪玀，难怪这么没教养！”
埃蒙轻蔑地冷哼一句，投出银质的餐刀，正好插在出於礼仪放摆在身前的猪头上。
“我出个主意，埃蒙公子不妨从隨行的护卫中抽调一名好手，同那个小子比试比试，就当为宴会助助兴。”
镇长卡登忽然挑起狭长的细眼，面带微笑做出一副调解的姿態。
伊格赛特的嘴角抽动了几下，但也不好再说什么。
看来霍克回到镇上之后，权利爭斗的天平已经开始发生倾斜了。
“好，这个好，就按你说的办！”
埃蒙露出孩童般顽劣的神情，略一思忖用手指向桌上一位面容冷峻的骑士：“你去！”
那名骑士细致地擦去嘴角的油脂，起身站了起来。
从体格上看似乎比霍克弱一些，但那冰冷的眼神与周身散发出的威压表明，这绝对是一名危险的对手。
刚端完菜的薇拉还站在主桌旁，双手抱紧了胸前的托盘，担忧的目光投向亚伦，不停地对他摇头。
但瘦小的身影被霍克起身挡住——他似乎也有些兴致，笑著招手：“来，把他们的武器取来！”
亚伦眉头紧皱，果然不该接下这个该死的护卫任务！
他倒是不在乎什么所谓的面子，几次从死亡边缘爬上来，没有什么比活著更重要。
但眼下的局面显然没有退出的选项。
按照室內比武的俗例，双方都不穿著护甲，这条为了增加刺激与观赏性的变態规矩眼下倒成了亚伦唯一的机会。
毕竟再强壮的躯体，在锋利的刀刃前也近乎一视同仁。
……
守卫按照二人各自描述，很快取来了相应的武器。
亚伦握紧黑爪，將幸运短斧插在了腰间，一抬头却发现对面的武器也是一柄精铁手斧，不过同时还带了一面木质圆盾。
还是第一次应付这样的对手，不知道同那凶残的蓝皮哥布林相比如何……
主桌前迅速被清出一片空地，二人各自拿著武器面对站定，只等一声令下。
对面骑士提起木质圆盾护在身前，单手斧握在身侧，微微躬身绷紧了肩背。
黑爪在烛火下泛著冷硬的哑光，亚伦將狼视激发到最大，也迅速做好了战斗准备。
叮——
隨著长桌那一头传来的清脆敲击声，骑士率先发难扑了过来。
他顶著挡在胸前的盾牌左脚前踏一步，单手斧带著寒光使出一记势大力沉的斜劈。
亚伦没有硬接，侧身躲开的同时借著旋转动势挥出黑爪，“噔”的一声闷响砸在他的盾牌之上。这並不会造成多少伤害，但可以浅浅试探一下对手身法和力道，运气好的话还可以有效阻断对手的进攻节奏。
但没想到骑士並未原地格挡，而是顶著盾牌继续迎了上来，这不但削弱了黑爪的挥砍力道，还瞬间拉近了同亚伦的距离。於是一记盾牌猛撞紧接而至，亚伦抬起斧柄仓促格挡，可还是被撞击的力道逼退了一步——但也只退了一步，这反倒让对手略微有些意外。
没错，如果不是他手上戴著马库斯的三色玫瑰戒指，帮助他迅速稳住了身形，刚才那一下自己恐怕直接就被撞翻在地了，在对手追上的斩击之下基本也就宣告了重伤甚至死亡。
但对方步步紧逼，並不打算给他喘息的时间，坚硬的盾牌再次撞到了亚伦身前，这次是从侧面斩来的手斧。
“哈！霍克，你的人差得有点远吶！”
埃蒙此刻不再嫌弃茱莉亚酿製的葡萄酒，端起酒杯饮了一大口，兴奋地喊道。
他周围的其他宾客也纷纷露出赞同之色，有人甚至捂嘴笑了起来。
显然他们一致认为，这名最初级的翠木冒险者並没有什么胜算。
霍克脸上却没多少表情，只是眯眼观察著二人战斗的细节……
刚才的那一记侧面挥砍角度刁钻，亚伦不得已仓促后跳躲开，却被骑士追上一脚直踹小腹，一股钝痛瞬间蔓延开来。
他狠狠吐出胸腔里的浊气，迅速捋顺气息，试图抓住一丝空隙思考对策。
但对面的第三轮进攻已然到来，亚伦再次以攻代守劈在了骑士的圆盾上，这一次的挥砍空间把握得比之前好些，一阵木屑飞溅，黑爪在盾上劈出了一道浅浅的裂口。
能行！
只要再来一两下，破坏了对面的盾牌，那战局就不会这么被动了！
还没等亚伦收回长斧继续在躲闪中寻找机会，骑士手中的盾牌却向前一拧，身子贴著斧柄旋转半圈送出了一记横劈。
这一击出其不意，还带著全力转身的劲道，打算直取他的性命。
意识面板中的利斧魂印忽然闪过一阵光芒，打消了亚伦准备后撤躲闪的打算，他立刻凭藉身体本能右腿蹬地发力，將全身力道集中在左肩撞了上去。
骑士既没有想到他会不退反进迎上来，也没有想到他看似偏瘦的身躯能凭肩膀撞出这么大的力道，反而收招不及被撞退了两步。
亚伦借著惯性就势用斧柄末端的铁帽砸向盾牌，进一步扩大了对面的身体失衡，本想藉此机会伸出斧刃去勾住盾牌，可对手却敏锐觉察到了自己的意图，圆盾在手中旋转半圈，仍旧牢牢护在身前。
这扇盾牌实在太麻烦了……
经过短暂的几轮交手，对面攻守一体的战法显然十分嫻熟，如果不想办法破除那扇盾牌，自己恐怕没什么机会。
还是得针对盾牌进攻！
这回换亚伦主动出击，黑爪再一次劈在木盾中央，木屑飞溅间原本的裂口似乎又扩大了一些，骑士却並不在意，突然將身前圆盾下沉了一小段，单手斧冷不丁沿著盾牌上沿挥向他的颈部。
亚伦瞳孔骤缩，几乎是本能地侧身，斧刃在躲闪中擦著他的左肩划过，鲜血顿时渗了出来。
“啊……”
眼角含泪的薇拉不禁一声轻呼，但很快又被眾人的喝彩淹没。
人群中的茱莉亚侧头看了她一眼，眼底闪过一丝略为复杂的情绪，隨后目光再次投向紧张的战局之中。
可能连她自己也未意识到，抓在胳膊上的纤细手指，指甲几乎要嵌进了肉里……