蜡堆凝固的烛台上，大多只剩半截的蜡烛火光渐弱，银质餐盘中只剩些食物残渣和暗红的酒渍。
宾客们逐渐稀疏的交谈声表明，这场难熬的晚宴终於迎来了尾声。
埃蒙少爷斜倚在桌后的橡木椅上，指尖餐刀漫不经心地拨拉著盘子里碎肉，目光扫过一个个行礼离开的客人，冰蓝的眼眸中盛满了冷意——想必还在为今日的难民暴动和比武失利感到不快。
亚伦早挤在冒险者们之中最先离开了城堡，一刻都不愿在这里多待。
“埃蒙和霍克估计还要在镇上待上两天，你什么打算。”伊格赛特並肩赶上，转头看著他的反应。
在提醒他敌人难缠的同时，也在试探他是否愿意真正同自己站在一边。
亚伦不冷不热地耸耸肩：“我也有自己的事情要做。”
言下之意，自己並不会同它们纠缠，但也不会毫无保留地投入他的阵营。
他现在只一心想著如何快速提升自己的实力，赶在哥布林攻过来，或者被其他什么阴谋找上门之前。
眼下可没空陪这些贵族们和各方势力拉扯，何况实力强大的霍克也身在其中——这个人目前还是远离为好。
明天一早，就去协会看看有什么合適的悬赏吧……
伊格赛特点点头没再说什么，在下一个路口同他挥手分別。
……
除了纳尔夫从二楼传来的咳嗽声，绿蔷薇的大厅似乎又回到了之前的冷清。
薇拉和玛莎她们还在城堡的后厨做些收尾工作，恐怕要晚些回来。
亚伦独自来到后院中，对著暗蓝的星空静静回想著之前城堡中的对战细节。
那名骑士想必是鶯歌堡骑士团里的好手，否则不会作为伯爵独子同行的护卫，更不会被选中同自己比试。不过虽然其中细节步步惊心，但最后如果不是霍克介入，最后的胜者仍是自己。
他倒不是因此而感到自豪，反而对人类將要隨时面对哥布林大军的境况感到一丝忧虑。
那些魔物的实力他是见识过的，不论是出现频率越来越高的进阶个体，还是近些日子急剧增长的数量，越想越觉得人类这方胜算不大。
比如眼下的河湾镇，这些守卫加上冒险者，即便再算上前来驰援的鶯歌堡援军，能挡住多少哥布林呢？
五六十只？应该问题不大。
一两百只？结果变得模糊起来。
再加上其中的头目精英……亚伦不禁微微摇了摇头。
或许自己真的在这里待不了太久了，有机会一定要想好下一步退路……
咚咚咚……
大厅中传来一阵询问的敲门声。
“亚伦……亚伦先生？”
茱莉亚？
她怎么来了……
亚伦返回大厅，她正抱著双臂站在摇曳的烛火中，头上的布巾已被酒渍浸透，显然有些受不住夜晚的凉意。
她走近几步，似乎放鬆了一些：“再次感谢您……”
“不用客气，我其实没做什么。”
这话倒也不假，虽然他当时確实有些看不下去，但若不是埃蒙那阴毒犀利的眼神揪住了他起身的微小动作，即便伊格赛特不將他按住，恐怕最后也不会发生什么“英雄救美”的桥段——对马库斯的敬意还不足以令自己捨身冒险。
“我想……我有一件事想委託给你……”
茱莉亚犹豫片刻，抬起头接著说道：“我希望能去父亲生前守护的地方看看，我很久没见过他了……”
弥补最后一面的遗憾么……这倒是能够理解，虽然他本来也打算明天去鶯歌森林里討伐些哥布林魔物，不过让他再次沿著那条极尽曲折的路线精准回到哨塔，机率恐怕不是很大……
而且上次大部分的魔物都被哨塔的激战给吸引了过去，这一趟回去，路上的魔物恐怕不会少……
“您不用担心，我从情报商人那里买到了最近的路线图。”茱莉亚像是猜到了他的想法，盲从隨身的小包里掏出一份羊皮捲轴。
“从森林的南边进去，沿著这条路线很快就能到！”
这种地方的地图也能搞到……亚伦倒真的有些意外了，看来即便是剑与魔法的世界，金钱的作用也远比他想像中要大。
“还有，不会让您白跑一趟，这是我的委託订金！”
30枚银幣隨地图一起塞到了亚伦手里。
……
这个金额不算低了，相当於2-3次翠木级悬赏任务的赏金。
不过30枚这个数字倒是有些微妙……恐怕是打听到了他今晚的护卫酬劳，將30枚银幣理解为自己接受委託的门槛了吧……
“那好吧，明早你来这儿等我。”
亚伦心里已经想好了，明天先去协会看看有什么森林南部的悬赏，既然出去一趟，效率不如再高一些。
茱莉亚带著感激转身刚没入夜色之中，同刚刚回来的薇拉擦身而过。
“茱莉亚姐姐……”
薇拉望著她消失的背影先是一愣，目光隨即看向亚伦带著血渍的肩膀问道：“她是来致谢的么？”
语气中似乎带著一丝怨懟。
亚伦並未觉察，点点头接著补充道：“还提出了一项委託，明天我要带她去一趟鶯歌森林。”
“……”
玛莎是过来人，觉察气氛不对，直接不声不响地上了楼。
“亚伦先生！”薇拉指著他的伤口，有些生气了，“你刚刚死里逃生还不到一个小时！”
“哦，这倒是提醒我了，赶紧准备药浴吧，明天我得起个大早。”
亚伦试著活动了几下胳膊，发现已经没什么大碍，不过以防万一还是恢復到最佳状態为好。
“你！……”薇拉气鼓鼓地跑向了后院浴室。
亚伦微微愣怔，但很快“反应”了过来，刚才城堡中的那场宴会，確实很难让人愉快……
……
第二天一早，亚伦收拾完毕来到楼下，破天荒没见到早期忙碌的薇拉，只有一份刚做好的早餐孤零零摆在桌上。
亚伦心里还在盘算今天的任务，没想那么多，迅速吃完便出了门。
路过药剂店的时候他突然停下了脚步，之前的两瓶药剂都用完了，可不能空著手去野外。
一推开门正看见柜檯后理货的老板娘，对方这次却一反常態热情迎了上来。
“啊呀亚伦大人，欢迎光临！”
他怎么不记得之前提过自己的名字……
“嗨，您昨晚的勇武事跡已经传开了！”
老板娘仿佛看出了亚伦的疑惑，丰满的身子凑得更近了些：“光临本店是有什么需要呢？”
语气殷勤地像是在兜售什么並不存在於货架上的东西……
“唔……我確实想购买两瓶药剂，一瓶f级一瓶e级，嗯……再加一瓶e级好了。”
想到同行的茱莉亚，他多买了一瓶，虽然这一趟的委託赏金还不够药剂钱，但他也不愿让马库斯的亲人曝尸荒野。
当然，用不到就最好了……
“这是您要的药剂，抹去零头，一共1枚金幣！”
嗯……看来昨晚的对决倒是为他挣得了一些名气，至少价值5枚银幣……
“那就多谢老板娘了。”
“叫我玛丽就好！”老板娘风韵犹存的脸上堆满了笑意，白净的胳膊环抱在丰满的胸前，眼角微微上挑。
“亚伦大人，其实我这儿还有一项要事想拜託给您，如果您有时间的话……”