回到绿蔷薇时，正看见泽妮在后院和布丽安学习剑术。
布丽安耐心细致地一遍遍演示：“手腕放鬆些，你看，像这样，拇指贴住剑柄，其余四指自然扣住，发力时再收紧。”
泽妮手里握著一根几乎同她等高的细长树枝，一招一式十分生硬，但即便胳膊酸得发颤，也没有露出一个苦字。
亚伦没有出声，站在一旁静静看著。
一夜之间，两位小女孩也成长了许多……
几遍动作下来仍然不佳，泽妮抿了抿唇，似乎正在隱忍毒素带来的不適。
布丽安伸手按住她的肩膀：“別急，这需要慢慢来。”
泽妮擦了一把汗，转头看见亚伦站在院门旁，立即兴奋地喊道：“大哥哥，布丽安姐姐要走了，你来教我吧！”
布丽安行了一个礼，也走了过来。
“亚伦先生，我和哥哥商量好了，等他伤势恢復，我们打算在鶯歌森林外围继续磨炼。”
也算是相对稳妥的安排了，不过亚伦还是再次提醒：“一旦情况不对，立即找机会撤退，不要恋战。”
如今野外每天都有可能发生新的变故，新的敌人，新的危险……
送走布丽安，亚伦看看握著树枝的泽妮，无奈笑笑：“哥哥的战法不適合你，再说，你现在最重要的是恢復健康，健康的身体是一切的基础。”
泽妮认真点了点头：“那说定了，等我好了，大哥哥帮我找一个老师！”
“好……”
……
回到房里，亚伦將关於此行目的地的相关情报在脑子里整理了一下。
比起河湾镇西边的鶯歌森林，东边的落日森林距离要稍远一些。占地面积虽然较小，但由於紧贴著横亘德普杰王国的南部山脉，地势要更为复杂，其中活动的魔物种类也更为丰富。
最关键的一点，落日森林东部区域已经距离安雅王国的王都落日城不远，如果此前那些传言为真，都城確实已经被哥布林军团给攻破了，那该区域的危险程度就又加了几成。
不过也並非全无好处，离安雅越近，也就离德普杰的势力越远，自己一个人也好方便行事，尤其是刚刚获得的法术，施展起来更加没有顾忌。
无论如何，既然已经晋升到了黑铁等级，打算接取对应的悬赏，迟早要迈出这一步。
亚伦也不再纠结，先去药剂店补充了一瓶e级药剂，第二天一早，便独自离开了镇子……
这还是他第一次向东边去，起初路边的风景並无不同，但隨著离河湾镇越来越远，路边的行人和商旅逐渐稀少起来。
等行过一半的路程，四周已经没什么人跡，只剩下许久未经踩踏长满茂盛杂草的大路，以及两侧无人耕种的荒田。
亚伦举目四望，深深感受到了哥布林给这片土地带来的灾害——这还只是靠近了安雅的边界而已，腹地的惨状想必令人更加咋舌。
隨著远处的连绵山脉在眼中一点点变大，整整赶了一天的亚伦才终於接近了落日森林的边缘。
森林的轮廓倚著夕阳余暉，逐渐融入落日山脉，走近之后没有透出鶯歌森林那种潮润腐败的味道，反倒飘著股枝叶被晒乾的香气。
树木整体上略微矮上一些，但明显更加粗壮。深褐的树皮泛著光泽，树干和枝椏间缠著晒乾的藤蔓，在山风中簌簌响。
看来隨著地势变化，这里的环境比鶯歌森林有了较大不同，想必其中的魔物也是……
“嗖——”
一阵突如其来的破风声划过，箭矢斜斜钉在亚伦身侧的地面上。
他浑身一紧，黑爪已经翻在手里，凭藉狼视死死锁定了箭飞来的方向
对面的弓术不算高明，刚才自己凭藉本能就躲了过去，可难道这里哥布林的活动区域已经到森林外了吗？
好在树后窜出的三道黑影打消了他的顾虑——只是几个强盗而已。
为首的大汉眼窝深陷，满脸胡茬上掛著零碎的碎叶和草根，显然已经在这儿等了不短的时间。
“感谢神明，客人总算上门了，”他似乎確实带著些彆扭的谢意，“我该怎么感谢你呢……”
大汉按住身侧准备上前的同伙：“唉这样吧，我亲自动手，儘量让你少受些苦！”
“快点儿老大，我闻到了，这小子味道一定不错！”
一旁的瘦子腿有些瘸，躁动不安地握著手里的木弓，不时伸出舌头舔舔龟裂的嘴唇。
二人身后的那个胖子没说话，只是咧嘴发出“嗬嗬”的怪笑，两排黑黄的大牙令人相当反胃。
看来这三个人有点东西，这样的光景还能吃出一个胖子来……
亚伦左手一翻將圆盾挡在身前，右手拎著黑爪做出了应战姿態。
“你们確定要抢冒险者？”
悬赏里提到的哭声通常在晚上出现，看天光已经差不多了，他还要赶路，不打算在这儿浪费太多时间。
大汉见他准备反抗，五官隨著笑意收进了满脸的胡茬里，举起了手里的砍刀。
“小子，那就別怪我们了，一起上！”
三人稍微拉开些距离，一併围攻了上来。
瘸腿瘦子最为心急，怪叫著冲在最前面，跑步的姿势虽然怪异，速度竟没怎么受影响。
距离差不多后整个人直接提刀飞扑了过来，亚伦蹬地稳住身子，收了收刚要挥出的黑爪，刻意用圆盾试著挡了一下，希望通过交手快些掌握新的战法。
“嗙”的一声闷响，瘦子连人带刀撞在盾牌上，本想將他撞出一个破绽来，以便后续跟上的队友动手。
不料这一下亚伦几乎纹丝未动，他自己反倒在巨大的反震之下失去平衡，扑倒在地上。
头还未抬起，只觉腰腹一凉，下身已经没了知觉。
亚伦拔出地上的黑爪，那麻杆似的身体已被分为两截，上半身拖著一截肠子，还在奋力向自己脚下爬著。
这不禁让他想起那些嗜血的哥布林，有些时候，魔物和人的界限也不是那么明晰……
剩下两人脸上明显有些惊诧，但砍刀已经挥了过来，此刻想要退出战斗已经不可能了。
胖子的刀带著体重势能，亚伦没站在原地硬接，转身的同时用盾牌格开了迎面攻击，隨后一颗肥圆的头颅隨黑光飞进一侧的草丛，两排黄牙磕在土里，张合两下没了动静。
大汉似乎经验更丰富一些，刀被盾牌格开后立刻后撤，勉强躲过了致命一击，但握著刀的胳膊还是飞出几米远，他捂著不断涌出鲜血的断臂一屁股坐在地上，惊恐地不断后退。
“別，別，我们也是迫不得已……”
“別乱动了，儘量让你少受些苦。”
脱口而出的求饶声音逐渐低了下去，从亚伦冰冷的眼神中读到了死亡的倒计时，他咽了口唾沫，停止了挣扎。大汉似乎一瞬间走完了绝望和悔恨，反倒鬆了一口气——这世界本就如此，谁让自己惹了不该惹的人呢……
亚伦將斧刃在已经死透的瘦子衣服上擦了擦，又用青草细细抹去了残留的血跡，这才將黑爪重新背回身后。
在三具形態各异的尸体上简单翻找了一下，果然如他所料，一个子儿都没有。
亚伦不禁摇头苦笑，如果是一周前，现在倒在地上的恐怕就是自己了……
耽误两分钟解决了“小插曲”后，他径直走进了森林里。
……