这是什么？戴蒙和马克站在巨大的龙血池边缘，眼前的景象令两人不寒而慄。
这个椭圆形的龙血池子直径非常之大，池壁由那漆黑的火山岩砌成，上面刻满了古老的瓦雷利亚符文。
池中暗红色的血液已经乾涸大半，只剩下浅浅的一层，散发出刺鼻的腥味。
池中央横臥著一具巨龙的骨架，那森白的骨骼在昏暗的火把光线下泛著诡异的光泽。
戴蒙屏住呼吸，这具龙骨比他见过的任何龙骨都要庞大。
即便是红堡王座厅陈列的“黑死神”贝勒里恩的头骨，也不及眼前这具龙头骨的大。
那龙骨的翼展几乎横跨整个池子。
更令人毛骨悚然的是池边环绕的数百具人类骸骨。
这些骸骨保持著整齐的跪姿，每一具都右手前伸，右手浸在池中，左手握著黑曜石匕首刺入自己的心臟。
戴蒙注意到，这些骸骨的服饰虽然已经腐朽，但从残存的布料和饰品来看，他们生前显然都是地位显赫之人。
“七神在上...”马克的声音颤抖著。
戴蒙小心翼翼地避开骸骨，走向池边。他的靴底踩碎了几根枯骨，发出清脆的断裂声。
他能感到一股莫名的恐惧从骨髓深处涌出，仿佛有一双眼睛在注视著他。
池中残余的血液泛著诡异的微光，时而呈现出暗红，时而又泛著紫黑色的光泽。
戴蒙无法確定这究竟是龙血、人血，还是某种更可怕的混合物。
在池子正中央，一具赤裸的乾尸盘坐在龙骨下方。乾尸的皮肤呈现出皮革般的质地，紧紧包裹在骨骼上，但令人不安的是，它看起来异常完整，连一根头髮都没有脱落。
戴蒙的直觉疯狂地警告他，不要靠近，不要惊扰这具尸骨。
与此同时，马克被龙血池另一侧的景象吸引。
在一座黑曜石打造的展示台上，立著一套完整的黑色盔甲。
盔甲的表面流转著那血池中反射的暗红色的光泽。
马克屏住呼吸走近，发现这套盔甲的工艺远超他的想像。
盔甲的双肩是两只咆哮的龙头，龙眼镶嵌著血红色石头；胸甲上雕刻著一只展翅的巨龙，每一片龙鳞都精细得如同真实，臂甲外侧排列著锋利的钢刺，在火把下泛著寒光。
最令人震撼的是头盔，两侧伸展出龙翼般的护耳，面甲是一张雕刻好的龙脸，獠牙毕露。
“瓦雷利亚钢...“马克的声音近乎呻吟。他颤抖著伸出手，盔甲表面没有一丝锈跡，歷经数百年岁月依然光洁如新。
马克回忆著所知道的所有关於瓦雷利亚钢知识。
瓦雷利亚钢的锻造技术早已失传，现存的每一件瓦雷利亚钢武器都价值连城。
即便是统治整个维斯特洛的坦格利安家族，也仅有两把族剑传世，巨剑“黑火”和长剑“暗黑姐妹”。
而眼前这套由瓦雷利亚钢打造的全身甲冑，其价值简直无法估量。
“这太奢侈了...”马克喃喃自语，“用瓦雷利亚钢打造全身盔甲，即便是瓦雷利亚鼎盛时期的龙王们也未必负担得起。”
戴蒙在骸骨堆中发现了一枚精致的纹章戒指。
他小心地擦去上面的灰尘，露出精美的浮雕，两条巨龙相立咆哮，中间是一团燃烧的火焰。戒指內侧刻著古老的瓦雷利亚文字，“洛瑟斯”。
“洛瑟斯家族...”戴蒙低声念出这个名字，脑海中闪过那曾学习过的瓦雷利亚歷史典籍。
在末日浩劫前，瓦雷利亚自由堡垒由四十个龙王家族共同统治，而坦格利安不过是其中实力中等的家族。
据说每个龙王家族都拥有独特的血脉能力，有的能操控火焰，有的能预见未来，有的甚至能操控巨龙的精神。
戴蒙想起坦格利安家族的龙梦能力。
正是凭藉丹妮思·坦格利安的预言梦境，坦格利安才得以在末日浩劫前十二年迁往了龙石岛，躲过了那场毁灭性的灾难。
十四火峰爆发时，整个瓦雷利亚遭到了彻底的毁灭，连接东大陆的陆地沉没於海底。
这些留在核心区域的龙王家族无一倖免，就连派驻各自由城邦的龙王也都死於愤怒的奴隶起义，刺杀。
后来，也只有来自坦格利安的征服者伊耿延续了瓦雷利亚最后的辉煌...
不多时，戴蒙的目光被一具身披猩红华袍的骸骨吸引。
那衣袍以丝绸织就，数百年时光竟未將其蚀成灰烬，依旧泛著幽暗而矜贵的光泽。
尸骨旁边，有几张纸，或者说，更像某种未知兽皮或坚韧织物，歷经漫长岁月仍未腐朽，表面竟几乎光洁如初。
上面是以古瓦雷利亚语书写的字跡，笔锋凌厉却潦草，：
帝国历4925年，七月二十。
十四座火山巨峰开始同时喷发，將整个瓦雷利亚的天空撕裂成一片燃烧的血海…
浓重的黑雾如死亡幕布笼罩大地，连日光也被彻底吞没。
空气灼烫，瀰漫著浓郁的硫磺之气，无数子民在窒息中挣扎倒下，奴隶、僕从、皆如草芥般消亡。
在这燃烧的天幕之下，巨龙哀鸣著坠落。
它们拒绝翱翔，龙翼萎顿，咆哮声中充满前所未有的痛苦与恐惧。
族长歌德尔·洛瑟斯下令，命所有倖存族人立即退守龙庙。
七月二十一。
恐怖的地裂將索菲罗斯，这座瓦雷利亚西境的明珠，一分为二。
半座城市塌陷进怒吼的海水中，我仍能听见城外倖存者悽厉的哭喊…
在这样的末日中，那些居於十四火峰核心的龙王们，想必也已化为灰烬。
暴民开始衝击龙庙，渴望夺取一线生机。
族长歌德尔驾驭著我们仅存的巨龙，重伤垂危，只能匍匐爬行的奈法希斯，於龙庙广场上焚尽来犯者，並命令我们这些血巫將那些残留物放置於广场四周…
八月一日。
城中似乎再无活人…守卫传来颤抖的报告，街道上出现了怪物。
火山蠕虫膨胀成庞然巨物，出现了诡异的石像。
我们用鲜血绘製结界封锁龙庙入口。
天空依旧烧得通红…诸神啊，恳求你的庇佑。
有人说，这是我们对血魔法肆意滥用所招来的神罚…
八月七日。
仅剩数百族人在这龙庙中苟延残喘。
巨龙奈法希斯状况愈下，不再咆哮，拒绝进食。
族长眼中儘是绝望，我们本指望藉助巨龙之力，护送族中幼童逃离这炼狱…
可火山未息，地震不绝。龙庙虽仍屹立，但食水將尽……
八月十日。
奈法希斯死了。最后的希望，熄灭了。
八月十一日。
在那绝望之中，大导师伊琳·洛瑟斯提出了那个近乎疯狂的构想，“最终的血祭。”
以全体洛瑟斯血脉，包括巨龙的遗骸为祭，成就一人，族长歌德尔。
令他承载全族之血与希望，活下去。
无人反对。
就连歌德尔自己，最终也在一片死寂中答应。
八月十二日。
不分老幼，无论男女，每一位族人都割开手腕，將鲜血匯入龙血池，奈法希斯的尸身正摆放池中。
血液环绕著池中央的歌德尔，被他逐渐吸收。
最后，只剩下我们十几名血巫，维持著仪式…
八月十五日。
歌德尔的身体…发生了异变。
血肉蠕动，生出非人的肉芽与触鬚。
我们究竟造就了什么？是族长，还是一个怪物？伊琳强行控制了局面。
八月十八日。
伊琳宣称仪式已接近成功，族长已恢復原状。
可她似乎忽略了，我们已断水断粮。
九月二日。
我们开始以族人腐烂的尸体果腹…
为了活下去，为了维持仪式的延续。
血巫们一个接一个奉献出最后的鲜血与生命，把魔力注入伊琳体內，支撑她完成这可怕的仪典。
现在，只剩三人。伊琳刚刚吸尽了最后一位同僚…现在，只剩下我。
九月四日。
伊琳最后微笑著望向我，这个记录者，叮嘱我：勿惊扰歌德尔，等待他自然甦醒，否则一切尽毁。
然后，她便纵身跃入了那沸腾的龙血池中。
九月七日。
寂静。
只有那十四火锋传来的轰鸣与我自己的心跳。
饥渴快要將我逼疯。族人的尸体已经彻底腐烂。
我独自一人被困在这地狱…
我此刻只想死...
这以血与火建立的帝国，终以血与火落幕...
肯尼·洛瑟斯绝笔。
戴蒙屏息读完这血巫最后一个字，那一股震撼感，贯穿他全身。
他缓缓转头，望向龙血池中央那具沉寂的尸体，歌德尔·洛瑟斯。
他…真的死了吗？
“怎么了？”马克低声看著惊讶的戴蒙问道。
戴蒙没有立即回答，他的思绪还沉浸在那段血腥而绝望的记录中。
“这傢伙可能还活著，”戴蒙终於开口，看著池子中心那具乾尸，声音沙哑带著低沉，“或者说，他根本就没死。”
马克的脸色变的难看起来，下意识地后退了一步，害怕那具池中尸骨会突然甦醒。
就在这时，从走廊深处骤然传来声响声幼龙尖锐的“嘶嘎！”，夹杂著求饶，以及一声冰冷不屑的冷笑。
两人脸色骤变，迅速隱入龙血池旁那走廊柱子的阴影之中。