巨大的包厢內著一片寂静，唯有壁炉中木柴燃烧时偶尔发出的噼啪声，以及贵族们压抑著的、粗重的呼吸声。
七国最具权势的公爵与贵族们围拢在中央那张铺著深红色天鹅绒的长桌旁，目光无一例外地被牢牢吸附在桌面上那件宝物之上，那柄名为“潮汐”的瓦雷利亚钢剑。
剑身狭长，线条流畅致命，在包厢內烛火的映照下，钢面上仿佛有真正的波光在流动，那是锻造时融入血魔法所形成的独特波浪纹路。
剑柄紧密地包裹著粗糙的血红色鯊鱼皮，提供绝佳的握持感，而在剑柄正中，一颗蓝宝石被雕琢成深邃、旋转的漩涡形態。
培克家族的罗伊伯爵站在桌旁，脸上掛著精心锤炼过的、谦逊又带著自豪的微笑。“诸位大人。”
他的声音清晰地在这寂静中传开，“正如诸位所见，此乃戴蒙公爵与加尔温·科布瑞爵士比武时所使用的佩剑“潮汐”。”
“如假包换的瓦雷利亚钢铸造，剑柄之上，以古瓦雷利亚语铭刻其名。”
谷地守护者，克维·艾林公爵捋著鬍鬚，鹰隼般锐利的目光从剑身移到罗伊脸上，认真问道：“罗伊伯爵，你当真確定要出售此剑？”
“一件足以成为家族世代传承的瑰宝？”
他的问话道出了在场许多人的心声。一道道目光投向罗伊，其中不乏看败家子般的疑惑。
瓦雷利亚钢剑是权力与荣耀的象徵，岂是寻常金龙可以衡量？
罗伊伯爵的笑容丝毫未变，坦然地点了点头。
河间地守护者，克拉特·徒利公爵性子更急，直接问道：“那就別卖关子了，你准备开价多少？”
罗伊表情变得略显凝重，肉痛说道：“不瞒诸位大人，为了从那位东大陆的巨商手中夺得此剑。”
“我培克家族几乎动摇了根基，动用了世代积累的老本，方才凑足八十五万金龙…”
八十五万？培克家族？
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一阵细微的骚动在贵族中传开。培克虽也是大贵族，但何时这么豪气？更何况他们还养著大量士兵？那来的这么多钱？
无数怀疑的目光交织在罗伊身上，但他只是维持著那副高深莫测的微笑，不再多做一字解释。
西境守护者，达冯·兰尼斯特公爵向前迈了一步，金色的鬈髮和修剪精致的金须仿，自信满满说道：“兰尼斯特家族，愿出一百万金龙，拿下此剑。”
他环视四周，目光尤其在老对头徒利公爵身上顿了顿，嘴角扬起志在必得，跟兰尼斯特比財富？七国之內，还没有人配做对手。
场內响起一片压抑的惊呼。
一口气將价格抬至百万，这就是西境金狮子的气魄。
克拉特·徒利公爵的脸瞬间涨红，如同他家族的鱒鱼纹章。
克拉特被达冯那挑衅的眼神激怒了。“徒利家族，”他几乎是低吼著，竖起一根手指，“出一百一十万！”
这是他能在不严重影响家族財政的情况下，所能喊出的极限价格了。
瓦雷利亚钢剑虽是无价之宝，但河间地的財富並非取之不竭。
罗伊伯爵心中暗喜，只要有人相爭，尤其是这两位宿敌相爭，价格就绝不会低。
克维·艾林公爵沉吟片刻，最终还是摇了摇头。
超过百万金龙，即便对谷地之主而言，也过於奢侈了。
克维公爵嘆了口气，说道：“艾林家族，出一百三十万金龙。”
这更多只是为了维持谷地的顏面，他內心已决定不再跟进。
到了这个价位，包厢內其他的大贵族们都已明白，今日他们只是这场豪赌的看客，主角只能是这几位公爵，可惜了风暴守护博洛斯公爵返迴风暴地了。
达冯·兰尼斯特脸上的笑容愈发灿烂。一百万和一百三十万，对凯岩城而言並无本质区別。
“一百五十万。”他轻鬆地吐出这个数字。
他仿佛已经看到后世史书如何记载，正是在他达冯·兰尼斯特手中，家族重新获得了失落已久的荣耀（祖先遗失的“光啸”一直是兰尼斯特的痛）
他得意地朝著克拉特公爵摇了摇手指，讥讽道：“河间地看来今年收成不错，但还是差得远。”
“或许你该让你封地上的渔民更勤快些，多捕些鱼，好为你多攒些金龙？”
克拉特公爵气得浑身发抖，但只能一言不发。財力不如人，没有办法。
一百五十万！这个天文数字让整个包厢再次陷入死寂，只剩下粗重的呼吸声。
罗伊伯爵心满意足，这个价格，戴蒙大人绝对会满意。
他清了清嗓子，脸上堆起最终的笑容，准备宣布结果。
“请稍等，罗伊伯爵。”
一个声音突兀地响起，打破了沉寂。所有人都愕然地转头望去。
达冯·兰尼斯特更是扭头，他要看看，是谁敢在这个时候虎口夺食，坏他的好事。
说话的是泰沃德·雷耶斯伯爵，他的封臣，家族纹章是红底上张牙舞爪的红狮。
雷耶斯家族是西境最强大的封臣，其实力仅次於兰尼斯特。
自从五十年前在其领地上发现大型金矿后，这个家族便日渐骄横。
昔日血龙狂舞期间兰尼斯特的糟糕表现和隨之而来的铁群岛入侵。更让兰尼斯特的威望一落千丈。
“我代表雷耶斯家族，”泰沃德伯爵微笑著，仿佛没看到自己封君那几乎要喷火的目光，“再加十万金龙。一百六十万。”
哇！贵族们一阵骚动。
封臣公开挑战封君！红狮对阵金狮！这齣戏远比拍卖本身更精彩了！
所有贵族都露出了玩味的表情，期待著事態发展。
达冯公爵的脸因愤怒而扭曲，他压低声音，几乎是咬著牙说道：“泰沃德，你可以的...”
达冯恼怒的並非加价，而是对方在七国所有顶级权贵面前，公然地挑战他的权威。
泰沃德·雷耶斯依旧保持著得体的微笑，微微欠身：“达冯大人，请原谅我的冒犯。”
“但瓦雷利亚钢剑关乎家族百年荣耀。”
“作为雷耶斯家主，我不得不爭。”
最终，经过又几轮令人窒息的竞价，价格被泰沃德·雷耶斯硬生生抬到了一百八十万金龙的价格。
儘管最终达冯·兰尼斯特成功拍下了“潮汐”，但整个过程充满了被冒犯的耻辱。
他付出了远超预期的金龙，更在全体贵族面前被自己的封臣狠狠打了脸。
他死死盯著泰沃德，眼中翻滚著怒火，却不得不强行压下。
雷耶斯家族如今財力雄厚，军力强盛，处理他们绝非易事，更何况，没有铁王座的许可，他甚至无法对自己封臣动武。
要知道，维斯特洛的贵族们，向来是双重效忠，既是封君的封臣，也是国王的臣子。
......
与此同时，在戴蒙的房间內，气氛却截然不同。
戴蒙·黑火靠在高背椅上，打量著眼前来找他的两人。
布雷肯家族的芭芭·布雷肯夫人仪態端庄，但眉眼间藏著一丝急切。
她身边站著她的儿子，伊葛·河文，一个十岁的男孩，有著布雷肯家族標誌性的黑髮和倔强的眼神。还有著那流传著伊耿四世的紫色眼眸。
此刻，那男孩正毫不避讳地看著戴蒙，下巴微微抬起。
“戴蒙大人，”芭芭夫人柔和说道，“请原谅我的冒昧。”
“我將伊葛带来，是恳请你能收他作为你的侍从。”
戴蒙没有说话，沉默不语看著眼前的芭芭夫人。
她顿了顿，轻声说道：“我听闻，布莱伍德家的那个…布林登·河文，如今已成了戴伦王子的侍从。”
布莱伍德与布雷肯，河间地世代血仇的冤家。
而如今私生子的选择，无疑被视为一种阵营的站队。
芭芭夫人抬起头，眼神真诚：“你的母亲，黛安娜夫人，我曾服侍於她。“”
“黛安娜夫人也於我家族有恩。”
“我相信，伊葛在你身边，能学到真正的骑士精神与荣耀，远比在別处更有前途。”
戴蒙的目光从芭芭夫人焦虑的脸上，移到那个像小刺蝟一样绷著的男孩身上。
他微微一笑，那笑容是对芭芭夫人的回应。
“芭芭夫人，”他开口道，平稳说道，“你言重了。伊葛是我的兄弟，体內流淌著与我们相近的血液。”
“他愿意来我身边，是我的荣幸。我也很乐意收他为我的侍从。”
听到戴蒙如此乾脆的应允，芭芭夫人脸上顿时绽放出如释重负的优雅笑容，她连忙拉著伊葛行礼道谢。
戴蒙的目光再次掠过伊葛。
那男孩似乎对母亲感激涕零的表现有些不以为然，甚至在对上戴蒙视线时，依旧带著不服气的挑衅。
戴蒙心中暗自嘆了口气。
这就是未来那个以坚韧、冷酷和忠诚著称的“寒铁”？
那个在原本的歷史中，於红草原之战后独自扛起黑火大旗，流亡东大陆创立赫赫有名的黄金团，並辅佐黑火的后代数次反攻维斯特洛的传奇人物？
难道因为自己改变了歷史，让他这四年留在红堡，没回到河间地，反而被养成了这样一个骄横自负的模样？
不过…戴蒙看著那少年隨母亲离去的背影。
这小子如今才十岁。
或许，还来得及重新打磨。