维斯特洛
风暴地
御林
夜晚的御林之外，那广阔的平原被临时搭建的营帐所覆盖，八万多名流民在此歇息，星星点点的篝火在黑暗中闪烁。
夜风掠过草原，还有柴火噼啪的轻响，空气中混杂著臭味、炊烟。
在这片临时营地的中央，一堆格外旺盛的篝火旁，围坐著几位边疆地的领主。
火光跳跃，映照在他们纹饰各异的鎧甲和外套上，也照亮了他们脸上难以掩饰的疲惫与思索。
詹姆·赛尔弥丰收厅伯爵，皱著眉头，目光越过跳动的火焰，落在对面那个大块头的身影上。
詹姆压低声音，向身旁的罗伊·培克伯爵问道：“七神在上，罗伊，你当真確定这个傢伙，是个学士？”
罗伊·培克伯爵顺著詹姆的目光看去，再次审视著那个被称为菲利克学士的男人。
那人正坐在戴蒙·黑火公爵的身边，毫不客气地撕扯著一大块烤肉。
一个中年人，灰白的头髮已悄悄爬上鬢角，但身形却异常魁梧，宽阔的肩膀和粗壮的手臂將那身本该显得斯文的学城袍服撑得紧绷绷的，上面的铁环隨著他的动作叮噹作响。
这形象，与人们印象中那些瘦弱、书卷气浓厚的学士形象相去甚远。
“百分百確认，詹姆大人，”罗伊收回目光，肯定地答道，“手续文书齐全，来自学城，只是长得…有点过於壮实了罢了。”
此刻，那位菲利克学士正用袖子抹去嘴角的油渍，他那双蓝色的眼睛在火光下显得格外明亮，甚至有些锐利。
他转向身旁的戴蒙·黑火公爵，声音洪亮地说道：“感谢大人的盛情招待。”
戴蒙·黑火，只是微微一笑。他优雅地用隨身携带的匕首切割著架在火上的野猪烤肉，这是他的部下特意从御林中为他猎来的。
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火光为他稜角分明的脸庞镀上一层金边，深紫色的眼眸深邃难测。
戴蒙没有立即回应学士的话，而是熟练地割下一块烤得滋滋冒油、香气四溢的肉块，用匕首尖插著，递了过去。
菲利克学士毫不犹豫地接过，仿佛没感觉到烫似的，大口咀嚼起来，目光却若有所思地投向眼前的篝火。
他咽下肉，像是自言自语，又像是对戴蒙说道：“公爵大人，您真是个奇怪的人呢。”
“在这火焰中，我竟看不到您的痕跡。”
戴蒙手中的匕首微微一顿，他抬起眼，紫色的眸子凝视著菲利克，“学城的学士，何时也开始信仰光之神拉赫洛，玩起了观火的把戏？”
菲利克能感受到那股隱而不发的杀意，但他並未退缩，反而迎上戴蒙的目光，语气轻鬆地辩解：“大人误会了，这只是我个人的一点点爱好。”
“您知道，我们学城鼓励博学，什么都懂一点，总没坏处。”
“我討厌神神叨叨之人。”戴蒙的声音依旧平淡，手中的匕首却突然调转方向，锋利的刃尖瞬间抵住了菲利克的喉结。
菲利克僵住了，他能清晰地感受到匕首尖端传来的冰凉触感，以及上面残留的烤肉油脂香气。
死亡的威胁近在咫尺。
周围的领主们也在看著，气氛有些紧张。
杀死一个学城正式派出的学士，若无正当理由，无疑会引来麻烦，可能会得罪整个学城。
然而，菲利克既没有惊慌失措，也没有开口求饶。
他那双蓝色的眼睛直视著戴蒙，语气出乎意料地平静：“大人或许很享受这种掌控他人生死的感觉吧。”
戴蒙盯著他看了几秒，忽然发出一声轻笑，收回了匕首，仿佛刚才的威胁只是一场玩笑。“菲利克，你还真是討人厌。”
“难怪没有哪位贵族愿意长久地收留你。”
“那是因为真相往往伤人，大人。”菲利克揉了揉喉咙，“就像您，眼下的权势看似如日中天，足以与戴伦王子一较高下。”
“但是…”他伸手指向火堆上那具已被烤得焦黄的野猪尸体，“嘖嘖嘖，被架在火上烤的滋味，恐怕並不像看起来那么美妙吧？”
“您现在的一切，终究繫於伊耿四世陛下一身。”
戴蒙没有看那火堆，反而將目光投向附近的黑暗营地，那里有无数萤火般的灯光和隱隱的人声。他像是忽然想起了什么有趣的事情，
“菲利克，你听说过一个最近在君临流传的谣言吗？”
菲利克身体微微前倾，做出仔细倾听的姿態：“大人，愿闻其详。”
戴蒙用匕首慢条斯理地削下一片肉，放入口中，细细咀嚼后，才缓缓说道：“有个叫唐纳尔·肯德的骑士，如今在王室服务。”
“三年前，他还只是个流浪骑士，却凭著一身本事，在七子审判中帮了戴伦大忙，事后受封成了勋爵。成为了王室骑士一员。”
他顿了顿，观察著菲利克的表情，继续说道：“但就在不久前，几个自称来自肯德家族的人跑到君临市政厅，指控这位唐纳尔骑士是个冒牌货。”
“说他是御林里的强盗，杀死了真正的肯德，窃取了他的身份和家徽。”
“有趣的是，”戴蒙的嘴角带著玩味，“这件事在君临城闹得沸沸扬扬之后。”
“那些肯德家族的人又突然改了口，撤回了指控，承认唐纳尔·肯德就是他们家族的人，货真价实。”
戴蒙拿起酒杯，抿了一口，看著菲利克：“你说，这个唐纳尔·肯德，到底是真是假？”
菲利克沉吟片刻，蓝眼睛里闪烁著思忖的光芒：“真与假，很多时候並不重要，大人。”
“重要的是他的价值。上位者认为他是真的，他便是真的。”
戴蒙不为所动，只是把玩著手中的匕首，寒光在火光下闪烁。
菲利克知道，这是他最后的机会，在虚与委蛇下去可能会招致杀身之祸。
他深吸一口气，伸手指了指自己的脑袋，声音压得更低，：“大人，我有能力帮助您，获得你想要的。”
回应他的是一声冷笑。
“唰！”
匕首带著破空之声，擦著菲利克的脸颊飞过，锋利的刀尖深深钉入他身后的树干，刀柄颤动不已。
菲利克甚至能感觉到刀刃掠过时带起的微风，脸颊上的寒毛瞬间竖起。
那一刻，死亡与他擦肩而过。
“但在我看来，”戴蒙缓缓站起身，高大的身影在火光下带著阴影，“你什么都不是。”
“我討厌心怀鬼胎接近我之人。”
菲利克，他低下头，看著地面摇曳的火光投影，蓝色的眼眸在阴影中剧烈地闪烁。最终，吐露了自己的目的：
“我只想看见…坦格利安之间的血流成河…”
他顿了顿，仿佛卸下了千斤重担，语气中带著那狂热和决绝：“哪怕付出我的生命作为代价，我也想亲眼见证。”
沉默在篝火旁蔓延，只有木柴燃烧的噼啪声和远处隱约的马嘶。
戴蒙·黑火俯视著这个跪坐在火光边缘的魁梧学士，脸上闪过一丝惊讶，隨即化为一种复杂难明的神情。
半晌，他哑然失笑，那笑声在两人间显得格外清晰。
“你还真是个有趣的杂种，”戴蒙微笑看著他，“滚吧，菲利克学士。用行动去证明你所谓的价值，別再让我听到这些空洞的狂言。”
菲利克如蒙大赦，深深地低下头，掩饰住眼中一闪而过的庆幸。
他站起身，恭敬地行了一礼，然后转身快步离开，融入营地边缘的黑暗中。
直到走出很远，他才感觉到后背早已被冷汗浸湿。
他赌贏了，用那近乎疯狂的坦白，换来了活下去的机会。
想起那三位被他杀死的学士、被他冒名顶替的真正“菲利克”学士。
但为了能復仇坦格利安，他只能在心中默默为他们嘆息。
看著菲利克学士消失的背影，戴蒙朝罗伊·培克伯爵招了招手。罗伊立刻快步走到公爵身边。
“去派个机灵点的人，盯著我们这位博学的学士。”戴蒙开口吩咐道。
罗伊伯爵心领神会，压低声音问道：“大人，是否需要…”他做了一个隱蔽的割喉手势。
戴蒙轻轻摇头，：“暂时不必。先看看他到底能玩出什么样。”
“如果只是个南郭先生…那就隨便找个由头，处理掉吧。”
“南郭？”罗伊伯爵愣了一下，这是个他从未听过的陌生姓氏，心里暗自嘀咕。