慧安对映雪、玄明的目光视若无睹，只定定望著谢自然神情莫测眸子，缓缓頷首：
“贫僧將死之人，绝无虚言。功法是否真如秘录所载那般神异，贫僧未曾亲见，不敢妄断。
然贫僧未练此功，非因功法有弊，实是其门槛太高，非根骨奇佳的天纵之才，绝难练成。”
他喘息片刻，声音愈发沙哑：“当年贫僧潜心钻研此功数十寒暑，却始终不得其门而入，只得放弃。
贫僧不敢断言你能否练成，这全看你的造化。但这门功法，確是我唯识宗的至高秘传，绝非作假。”
他顿了顿，气息愈发微弱，却字字清晰：“贫僧將它传於施主，相当於把宗门传承外泄，於寺规而言是大逆不道。
若只为保全我自身性命，贫僧万万不会將此功传与外人。”
说到此处，慧安眼中闪过一丝决绝：“然为保大慈恩寺传承有序，香火不绝，贫僧只能做这一次孽障了。
五郎，功法的利弊贫僧已尽数相告，你到底应是不应？”
慧安话音落定，搀扶谢自然的映雪已是满面激动，目光灼灼地望著身旁人，盼他速速应允。
不论功法能否练成，得此机缘总归没有坏处。
另一旁，臥地的玄明则神色复杂地望著谢自然的背影，心中五味杂陈。
从方才二人交手与对话中，他已窥出谢自然对六王爷存了反意，才与慧安同室操戈。
此刻听闻慧安要以秘功相赠，竟辨不清此事对相国等人而言是福是祸？
久歷江湖艰险的玄明深知，敌人的敌人未必是朋友，然眼下重伤在身，无力阻止这桩交易，只得暗自忧心，静观其变。
与映雪的欣喜、玄明的忐忑不同，谢自然在听完功法门槛的解释后，心中已然拿定主意……
这功法，他非要不可！
“谢某应下了。”谢自然当即开口，语气篤定，“现在，该说功法的事了吧？”
亲耳听得应允，慧安悬著的心终於落地，声音也鬆快几分：
“这轻功身法本无定名，因其神异难测，老衲便一直称它为《神行无影功》！”
“《神行无影功》？”谢自然低声念了一遍，旋即抬眸追问：“功法何在？”
最后的牵掛既去，慧安再也支撑不住，面色骤然泛起异样潮红，竟是迴光返照之兆。
他呼吸愈发急促，对著谢自然示意道：“你且附耳过来。”
谢自然闻言，左手悄然缩回衣袖，右手缓缓按在胸前，俯身凑到慧安面前。
只听慧安嘴唇微动，断续吐出数语，末了还不放心地追问：“可曾听清？”
谢自然默然頷首。
见此，慧安彻底释然，眸中最后一丝光亮渐褪，双目轻轻闔上，宛如高僧圆寂般，再无半分生息。
在慧安气息断绝的剎那，谢自然缓缓直起身，缩在袖中的左手探出……指间竟夹著一枚三寸银针。
他瞥了眼脚下气绝的慧安，略一沉吟，隨即握住剑柄，將钉在尸身上的避水剑拔出。
手腕轻抖，剑旋舞间，剑脊上的凝血尽数甩落。
做完这一切，他才对映雪淡淡道：“焚了吧。”
映雪指尖轻弹，一溜火苗落在慧安尸身之上。
“嗤”的一声轻响，染血的僧袍遇火即燃，那具浸透鲜血的尸首顷刻间被烈焰吞噬。
噼啪之声在寂静夜林中格外刺耳，火星伴著焦臭裊裊升起，与昏月古树相映，更显淒迷。
谢自然面色苍白如纸，却自始至终未回首一顾，任由映雪搀扶著，踏著满地枯叶，缓步向玄明行去。
玄明臥在地上，望著火光中逐渐蜷缩的身影，脸上泛起复杂神色，竟说不清是庆幸还是悵惘。
慧安这般武学宗师，一朝行差踏错，终落得死无全尸的下场，想来不免令人唏嘘。
然这番感慨尚未持续多久，一阵脚步声已然临近。
玄明猛地抬首，但见白袍染血的谢自然与青衣素雅的映雪並肩行来，脸色顿时一凝。
今夜谢自然与慧安这场惊心动魄的死战，他看得真切。
平心而论，若易地而处，他绝非慧安敌手；可就是这样一个让他毫无还手之力的顶尖强者，最终竟殞命於谢自然剑下。
纵有两人联手之利，亦有他先前耗损慧安內力的缘故，然江湖规矩向来分明，胜便是胜！
功夫高低一目了然，贏者站著，输者躺下，从无“胜之不武”的託词。
此刻望著这位今夜最终的贏家，玄明心头髮紧，忐忑难安。
虽从方才对话中，窥出谢自然並非六王爷忠心爪牙，却也摸不透对方是敌是友。
如今他重伤在身，动弹不得，若谢自然心存歹念，莫说亲自出手，便是其身旁那名唤映雪的女子，也能顷刻间取他性命。
“人为刀俎，我为鱼肉”的念头方起，谢自然已在他身前五步处站定。
此刻玄明反倒压下满心杂念，渐渐安定下来。
是福不是祸，是祸躲不过，既然无可迴避，倒不如坦然面对，无非一死而已！
江湖人漂泊半生，早已將生死置之度外。
想通此节，玄明撑著地面缓缓坐起，目光落在眼前白衣染血的谢自然身上。
但见对方虽带几分阴鬱之气，却难掩超凡气度。
他的眸光不经意扫过那柄熟悉的避水剑，终是开口道：“若我所料不差，阁下便是一剑无血吧？”
映雪侧立一旁，縴手稳稳搀著谢自然，对玄明的处置全然不放在心上，只待谢自然示下。
谢自然垂首看著半坐於地、同样伤势不轻的玄明，嘴角忽勾起一抹浅笑，语气平静：
“今夜若非你先前耗了慧安几分內力，谢某想要胜他，怕是难如登天。”
他並未直接回答玄明所问，也无需回答。
玄明既与他交过手，对避水剑再熟悉不过，方才又亲眼见得他的剑法暗器，怎会猜不出他的身份？
玄明这一问，说是確认，倒不如说是在试探他是否怀有敌意。
两人皆是久歷江湖的明白人，见谢自然避而不谈身份，反倒提及先前与慧安的打斗，玄明心头驀地一松。
今夜能否活命，他尚不敢断言，但至少此刻，谢自然对他绝无杀意。
毕竟江湖规矩向来直白，从无人会对將死之人多费唇舌。
玄明缓过一口气，强压下胸中翻涌的血气，哑声问道：“阁下既已与六王爷反目，不知今后作何打算？”
谢自然抬首望了眼墨染的夜空，云遮月隱，唯剩零星几点寒星。
他旋即低头看向玄明，语气平静却带著不容置疑的果决：“方才的情形你都看在眼里，谢某的意图不言自明。
如今你有两个选择：其一，与我等联手，共诛六王爷；其二，若你不愿相助，谢某便只能……”
话音未尽，其意已明。
……