“有人想见我？”
索罗斯重复了一遍，眉毛微微挑起。
索罗斯的脑海中，瞬间闪过几天前在枯树林里，那道一闪即逝的窥视感。
那道目光，充满了探究。
会是同一个人吗？
“他在哪里？”索罗斯问道。
艾拉似乎没想到索罗斯会如此直接，她愣了一下，小手指向城堡外的一个方向。
“在……在西边的枯树林边缘。”
索罗斯心中瞭然。
他看著眼前这个紧张得手指都快绞断的女孩，声音放缓了一些。
“为什么是你来传话？”
“我……我不知道。”艾拉飞快地摇了摇头，声音更低了。
“大人，来歷不明，会不会有诈？”
一直跟在索罗斯身后的巴恩，警惕地开口。
索罗斯没有回答他，只是对艾拉点了点头。
“我知道了，你先去城堡里找塞巴斯管家。”
“是……大人。”
艾拉如蒙大赦，对著索罗斯深深鞠了一躬，然后飞快地跑开了。
看著她远去的背影，巴恩脸上的疑虑更深了。
“大人，我们就这么去？万一是灰狼领的探子设下的陷阱呢？”
“灰狼男爵那种人，如果想设陷阱，会用更直接、更愚蠢的方式。”索罗斯淡淡地说道，“他不会搞这种故弄玄虚的把戏。”
他的目光，望向西的枯树林。
“而且，我也很好奇，到底是谁，在暗中观察著黑石领。”
索罗斯转过身。
“巴恩。”
“在！”
“点上五个我们的人，跟我走。”
“是！”
巴恩不再多问，领命而去。
片刻之后，一行七人，骑著马朝著西边的枯树林走去。
枯树林的风，比城堡周围要更冷冽一些。
呜呜的风声穿过光禿禿的枝丫，发出鬼哭般的声响。
索身下了马，將韁绳递给身后的一个领民。
他示意眾人散开，拉开弓弦，箭头对准林地边缘的开阔地。
做完这一切，他才独自一人，向前走去。
很快，他看到了那个人。
一个身影，静静地站在林地边缘的一块岩石旁。
那人穿著一件宽大的黑色斗篷，从头到脚都遮得严严实实。
身形看起来並不高大，甚至有些纤瘦。
索罗斯停下了脚步，他能感觉到，一股若有若无的魔力，从对方身上散发出来。
“你找我？”
索罗斯率先开口，打破了林间的死寂。
黑色的斗篷微微动了一下，兜帽下，似乎有目光转向了他。
一个声音响了起来。
“你和他们不一样。”
是个很年轻的女性声音。
“其他的贵族，只会把平民当成牲口，榨乾他们最后一滴血汗。”
“你却收缴了骑士的財產，用来賑济那些你口中的『领民』。”
“你甚至……废除了农奴制。”
“这不符合一个贵族的行事准则。”
索罗斯听著她的话，脸上没有任何表情。
对方显然已经观察了他不止一天。
她將他最近所有的关键举动，都一一点了出来。
他直视著那片深邃的黑暗，兜帽下的阴影。
“说出你的目的。我没有时间在这里和你討论贵族的准则。”
斗篷下的身影，似乎因为他这番直接的话而沉默了片刻。
风吹过，捲起地上的几片枯叶。
良久，那个声音才再次响起。
“我需要一个庇护所。”
庇护所。
索罗斯的眼睛微微眯起。
这代表著，她有敌人。
“黑石领很穷，也很弱小。”
索罗斯的声音没有丝毫波澜，像是在陈述一个与自己无关的事实。
“这里庇护不了任何人。收留你，可能会给这片刚刚看到一点希望的土地，带来灾难。”
他顿了顿，语气变得锐利起来。
“我为什么要冒这个风险？”
斗篷下的身影再次沉默了。
“因为……我的敌人，不会想到我会躲在一个贵族的领地里。”
她的声音，终於带上了一丝情绪的波动。
“
“而且，”她继续说道，“我需要时间恢復，不会给你带来直接的麻烦，而且我能给你提供一定的帮助。”
“这只是你的说法。”索罗斯毫不客气地打断了她，“我凭什么相信一个连脸都不敢露出来的陌生人？”
空气，仿佛在这一刻凝固了。
“你说的对。”
“空口白话，確实无法让人信服。”
说完，她动了。
缓缓伸出了一只手。
那是一只苍白的手，手腕上，甚至能看到几道淡淡的伤痕。
没有走向索罗斯，而是走向了旁边一棵已经枯死，只剩下光禿禿枝干的小树。
索罗斯没有阻止她，只是静静地看著。
他想看看，这个神秘的女人，到底能拿出什么样的“价码”。
只见她將那只苍白的手，轻轻地贴在了枯树的树干上。
一团绿色光晕，从她的掌心亮起，瞬间笼罩了整棵枯树。
被光芒触及的枯枝，以肉眼可见的速度，开始泛起一丝生机勃勃的绿意。
乾瘪的枝条重新变得饱满。
然后……
“啪。”
一粒嫩芽，顽强地从枝头钻了出来。
短短几个呼吸之间，整棵枯树，竟然抽出了满树鲜嫩的绿芽！
“神……神跡……”
藏在远处的领民，发出了压抑不住的惊呼。
索罗斯的瞳孔，也骤然收缩了一下。
但他脸上的表情，依旧维持著平静。
这就是超凡者的力量！
此时，那个女人收回了手。
她的气息，似乎比刚才更微弱了一些，额头上也渗出了细密的汗珠。
她转过头，重新看向索罗斯，声音里带著一丝虚弱。
“我是一名法师。”
“我可以与植物沟通，加速它们的生长。”
她喘了口气，继续说道：
“你的领地，粮食不够支撑到秋收。但只要有足够的种子和土地，以及一个绝对安全的环境让我恢復力量……”
“我可以让你的黑麦和小麦，加快生长。”
索罗斯沉默了许久。
久到那个穿著斗篷的女人，都开始有些不安。
终於，索罗斯开口了。
“成交。”
他只说了两个字。
“从今天起，你將获得黑石领的庇护。”
“我会为你提供一个绝对安全的场所，提供你需要的一切物资。”
他向前走了两步。
“作为回报，你的力量，你的知识，你的一切，都將为我服务。”
“欢迎来到黑石领，这位神秘小姐。”