“砰！”艾文手中的雷鸣枪猛然爆发出耀眼的火光，响声撕裂了马卡托郊野的沉寂。艾文的手指因后坐力微微发麻，他迅速拉动枪栓，铜製弹壳叮噹坠地，动作流畅如机械。
火枪弹精准地贯穿了一个正挥舞著弯刀绿皮兽人的头颅，那狰狞的面孔在血雾中爆裂，庞大的身躯轰然倒地，溅起一片泥泞。
他眯起灰蓝色的眸子，视线扫过更远处，然后迅速开始返程。
由於弓箭手面临重甲单位的弱势，自从艾文他们被弈时训练场神射手部队后，全员在配备了长弓的同时每人也分配了一把雷鸣火枪用於面对不同情况。
艾文迅速压低身形，视线过泥泞的旷野，雷鸣枪的硝烟尚未散尽，他已打出一连串手势。
几名同样披著偽装披风的斥候如同融入阴影的猎豹，悄无声息地散开，占据有利的观察位置，长弓已然握在手中，箭矢搭上弓弦射死几个无重甲的绿皮小子后，警惕地指向风吹草动的方向。
此刻主要充当斥候先锋的艾文部队就发挥了关键作用。
夺下马卡托城数月之后，不知是何原因，矮人在边境亲王领的活跃程度少了许多，弈时因此发现渡海而来的绿皮多了起来。
渡海而来的绿皮如同腐烂沼泽里滋生的霉菌，迅速在马卡托海岸周边蔓延开来。
弈时不能容忍任何势力在他眼皮底下生根发芽，尤其是一群嗜血无脑的绿皮。马卡托周边清理战役，就是拔除这些毒刺的行动。
很快，弈时这边就得到了消息。
马蹄踏碎了短暂的寧静，將艾文標记的地图和发现的绿皮窝点信息呈上。
弈时站在临时搭建的指挥高台上，用笔划过地图上新增的標记点。
他身旁的约翰立刻开始低声部署，旗语兵挥动旗帜，下方集结的部队开始调整阵型，长戟兵方阵向前推进，掩护著后方开始装填的本地弩手。
几架小型投石机和移动弩车——也在工匠的吆喝声中，被缓缓推向前沿预设阵地，绞盘发出令人牙酸的吱嘎声。
此刻，远处一片被低矮灌木环绕的洼地里，隱约传来绿皮特有的、粗野混乱的咆哮和金属敲打声，一股黑烟歪歪扭扭地升上铅灰色的天空，那正是弈时上次在地图上划定为种植水稻的好地方。
他抽出腰间的佩剑，剑锋在阴沉的天空下反射出一道寒芒，猛地向前一指。
弈时的剑锋所指之处，號角声撕裂空气，沉闷的鼓点隨之擂响。盾卫们如钢铁堤坝般轰然推进，沉重的脚步踏碎泥泞，溅起浑浊的水。他们整齐划一的步伐带起地表的震颤，盾牌边缘相互碰撞，发出连绵不绝的“哐哐”声。
“waaaagh!!!”洼地中，兽人们见有战可打，立刻將混乱的咆哮化作嗜血的衝锋。
它们毫无章法，如同被激怒的蜂群，挥舞著锈跡斑斑的弯刀、粗大的木棒，甚至是从人类村庄抢来的草叉，踩著泥泞发足狂奔。衝锋带起的泥点四溅，混杂著它们身上散发出的浓烈汗臭气息。
它们並非整齐的军阵，大量兽人小子和地精甚至还有史奎格都从沼泽地蜂拥而出。
跑在最前面的地精尖叫著，被后面强壮兽人撞倒踩踏也毫不在意，只凭著一股原始的破坏欲向前猛扑。几头史奎格更是兴奋地跳跃著，滴落著黏稠口涎的巨口大张，发出刺耳的嘶鸣。
还没过去两个月，原本並没有多少兽人的聚集地，经过不断接收渡海而来的兽人和孢子生殖后，原本才堪堪近百的数量已膨胀到数百近千的地步。如果再给他们一点时间，恐怕就会出现更多。
“waaaagh!!!”
“放！”鸣金穿透战场的喧囂。
早已准备就绪的本地弩手方阵瞬间扣动扳机。密集的弩矢带著尖锐的破空声，如同黑色的冰雹般泼洒而出，狠狠扎入衝锋的绿皮浪潮。
前排的地精和小子如同被镰刀割倒的麦秆，成片地栽倒，污血瞬间染红了泥地。几头冲在最前的史奎格被数支重弩贯穿，发出悽厉的哀嚎翻滚在地。
几乎同时，“嗡——轰！”移动弩车发射的粗大弩箭撕裂空气，带著毁灭性的力量，將路径上数个兽人串在一起，余势不减地钉入泥沼。
小型投石机也发出沉闷的咆哮，燃烧的油罐和沉重的石弹划出弧线，砸入绿皮后队，爆开的火焰点燃了潮湿的灌木，翻滚的石块碾碎了躲避不及的躯体，顿时一片哀嚎与焦糊味瀰漫开来。
然而绿皮的数量实在太多，嗜血的狂热压倒了最初的混乱和伤亡。
后续的兽人踩著同伴的尸体，红著眼睛继续衝锋，它们粗糙的皮肤和简陋的护甲不知是何原因竟硬生生扛住了部分弩矢。距离在快速拉近，最前端的兽人已经能看清盾卫头盔下冰冷的眼神。
“稳住。握出长矛！”盾卫方阵的指挥官弗雷尔声嘶力竭。
前排的盾卫將塔盾下端狠狠砸入泥地，肩头死死抵住盾面，组成一道闪烁著寒光的钢铁壁垒。
在他们后排混合方阵的长戟兵將长达三米、寒光闪烁的戟尖从盾牌间隙中如毒蛇般探出，密密麻麻地指向汹涌而来的绿色狂潮。
“砰！砰！砰！”雷鸣枪的爆响再次从侧翼响起，弈时布置在那里的艾文斥候小队在关键时刻发动了第二轮精准狙杀。冲在最前面、看起来最强壮的几个兽人头目应声倒下，为盾卫防线爭取了宝贵的几秒。
但这阻挡只是暂时的，如同巨浪拍击礁石，狂暴的绿皮洪流终於狠狠撞上了人类步兵的钢铁防线！
一时间，钢铁碰撞声、怒吼声、濒死的惨叫声、兵刃入肉的闷响在泥泞的洼地上交织成一片地狱般的交响。
隨著为数不多的战爭修士们在数百米外向艾尔拉思祈祷，光明系魔法『正当之力』的光辉骤然降临，如同实质的金色洪流注入前排最中心那部分的盾卫兵刃与盾牌中。
原本沉重劈砍的兽人战斧撞上受魔法加持的塔盾，竟发出金石交击的刺耳锐响，甚至崩开缺口，持斧的兽人手臂被震得酸麻。
而盾卫们刺出的长戟，戟尖骤然亮起刺目的白光，轻易撕裂了兽人引以为傲的粗糙厚皮和简陋护甲，深深扎入其强壮的躯体。
“为了艾尔拉思！为了家园！”弗雷尔的怒吼盖过了兽人的咆哮。受魔法鼓舞的盾卫防线不仅稳住了阵脚，更爆发出惊人的反击力量。
长戟如林刺出、收回，每一次都带出大蓬血雨。阵线开始如钢铁磨盘般缓缓向前碾动，將最前排撞上盾墙的兽人挤压、刺穿、践踏。
然而，绿皮的“waaagh!!!”之力同样在血战中攀升。光明魔法灼烧的剧痛和同伴的死亡非但没有击垮它们，反而激起了更原始的凶性。
一些被光明力量灼伤的兽人双眼赤红如炭，肌肉賁张得几乎撑裂皮肤，完全不顾身上插著的箭矢或戟刃，疯狂地用身体撞击盾牌，用牙齿撕咬盾牌边缘，试图用蛮力撕开一道口子。
几只狂暴的史奎格挣脱了地精骑手的束缚，发狂地冲向弩车阵地，不断自爆的身躯撞飞了沿途试图阻拦的长戟兵。
骑马一剑斩杀跳起来的史奎格，『延迟大法』。
弈时举起长剑，黑暗的魔力的波纹以他为中心急速扩散开去，数百米內所过之处，空气仿佛凝结成粘稠的胶质。
那些正咆哮著衝锋的兽人小子们，动作骤然陷入迟滯，像是被无形的泥沼缠住了腿脚，狂奔的势头硬生生被拖慢。
几只高高跃起扑向弩车的史奎格，诡异地掉下，笨重的身躯在地面中徒劳地划动短小的四肢，成为弩手绝佳的活靶子。
“砰！砰！砰！”侧面游走在边缘的艾文小队的雷鸣枪再次爆响，这次的目標明確指向那些动作迟缓、如同陷入慢动作的强壮兽人。弹丸精准地钻入它们因狂怒而大张的口腔或是脆弱的眼窝，带起一蓬蓬污秽的血。侧翼的压力为之一轻。
“就是现在！长戟兵，推进！”弗雷尔敏锐地抓住了这转瞬即逝的战机，嘶哑的吼声穿透战场的喧囂。钢铁磨盘骤然加速，前排盾卫发出低沉的咆哮，肩胛肌肉賁张，顶著塔盾猛然向前踏出一步。
盾牌边缘狠狠撞在因魔法而动作迟缓的兽人身上，骨骼碎裂的闷响清晰可闻。后排的长戟兵则如毒龙出海，三米长的寒铁戟刃带著积蓄已久的力量，从盾牌间隙中凶狠地刺出、收回、再刺出！
长枪兵跟著他们后面，每一次突刺都精准地攫取著被迟滯兽人的性命。污血如喷泉般泼洒在泥泞的地面，与倒伏的绿色尸体交织，形成一条不断向前延伸的血肉之路。
“waaaagh?! wa...aaghh...”兽人的衝锋浪潮被这突如其来的迟缓和紧隨其后的致命反击彻底打懵。
绿皮的衝锋势头被彻底遏制在钢铁防线前，每一次衝击都撞得头破血流。它们数量虽眾，却缺乏真正的组织战將和巫医以及精良的武器，在人类严密的阵型和远程火力、魔法支援的立体打击下，徒然消耗著自己的力量，绿色的尸体在阵前层层堆积。
弈时的目光扫过整个战场，確认绿皮的攻势已陷入混乱与疲软。他手中的佩剑再次举起，这一次，剑尖笔直地指向洼地中心那冒著黑烟的绿皮窝点核心。
“推进！碾碎它们！”