第113章 艾辛刺客
在成功地清除了隱患之后，他们从击杀吸血鬼的地点返回营地时，时间已经悄然来到了深夜。
天空中依旧飘洒著渐渐沥沥的雨，没有要停歇的跡象。夜风呼啸著吹过营地，营旗在这强劲的风中猎猎作响，发出一阵阵有力的拍打声。
巡逻的士兵们身著鎧甲，那鎧甲在微弱光线的映照下反射出一丝丝冷光。
当他们看到弈时等人回来的时候，立刻將原本有些疲惫鬆散的身体挺得笔直，恭恭敬敬地行了一个標准的军礼並且开门放行。
弈时见状，轻轻地摆了摆手，示意这些忠诚的士兵们免礼。
隨后，他没有丝毫的停留，径直朝著营帐中央那燃烧著的篝火堆走去。
火焰的光芒將弈时的身影拉得很长，隨著火焰的跳动而微微晃动著，看起来有一种別样的战后平和感。
卡里安和艾拉一直紧紧地跟在弈时的身后。
弈时走到篝火堆旁，弯下腰去，拿起一根正在燃烧著的木柴。
他將这根燃烧的木柴扔进篝火堆的深处，顿时，火星里啪啦地溅了起来，在空中闪烁著细小却明亮的光芒。
就在这样的氛围中，弈时开始交待接下来的行动。
“倘若吸血鬼真的打算插手边境的局势，那么伊格纳仅仅只是一个开端而已。
我们必须要赶在他反应过来之前，迅速而彻底地掌控阿肯多夫全境。
只有这样，我们才能在这场复杂的局势中占据主动地位。
因此等到这场连绵不绝的雨一停，我们这边的主力部队就会立刻出发，拔除各地堡垒，最后攻下阿肯道夫。”
而在主力出发之前，弈时希望他们在这些时间里，务必加强对营地周边的警戒工作。
东南方向的那一片密林，那里地形极为复杂，山峦起伏、树木丛生，很容易再藏匿一些不明势力。
正当弈时交待，两人认真记下时。
“什么人？”艾拉突然转身，目光如电般射向某处阴影。
裁判之刃已然被她牢牢握在手中，那掌心的圣光如同受到召唤一般，悄然亮了起来，散发出不容忽视的光芒。
其他人反应也同样迅速，丝毫没有迟疑，纷纷將手按在了各自的武器之上，整个营地瞬间充满了紧张的气氛。
然而，营地除了他们的这些行动所发出的声响之外，依旧是一片寂静，静得有些让人心里发毛只能听到风吹过帐篷帆布时发出的籟籟声，那声音像是某种神秘的低语，还有篝火偶尔爆发出的火星轻响，仿佛是在这寂静之中增添了一丝微弱的生命气息。
艾拉皱著眉头，紧紧盯著那片阴影，圣光將帐篷角落里堆积的木箱和捲起的防潮油布都照得清清楚楚，可她仔细查看了半天，却並没有发现任何异常之处。
卡里安握紧了手中的剑，他的脚步轻缓而又稳健地绕到了阴影的侧面。
他轻轻拨动指魔针，这是猎魔人探查潜行生物常用的俩。
按照常理来说，只要有混沌恶物藏匿其中，就会產生波动。
然而，指魔针始终平静如初，没有丝毫的异样，就好像刚才的异动只是艾拉的一种错觉罢了。
他虽然闻到了一股比较重的潮湿的地底气息，但经过仔细分辨，他察觉到那气息並非来自亡灵，更像是某种常年潜伏在阴暗处的生物留下的，也许就是某种普通的动物。
“怎么了？”奔时的声音依旧冷静。
他的目光如鹰集般扫过帐篷四周，手已经按在了腰间佩剑的剑柄上，隨时准备应对可能出现的危险。
禁卫们也迅速靠拢过来，形成一个半圆形的防御圈，他们警惕地注视著各个方向，不敢有丝毫解怠。
艾拉缓缓放下手，圣光渐渐收敛，消失不见，但她的眉头依旧紧紧皱著，没有舒展开来。
“抱歉大人，刚才那里確实有气息波动，不过很淡，我可能感觉错了。”她指向阴影最深处，
那里堆放著几捆备用的绳索，绳索下方的地面似乎比別处更暗一些。
“也许是某种地底动物，我也闻到了潮湿的土腥气。”卡里安补充道，他翻动绳索堆並在附近仔细巡，不放过任何一个细节，可是也没有发现任何爪印或者翻动的痕跡，所以他判断应该不是鼠人之类的生物。
“好了，既然是误会，那就回到原岗位，继续保持警惕。其他人早点休息吧，明天我们还有不少事情要办呢。”弈时让大家放鬆下来，不过经歷了这件事情的打断，大家的心情都有些受到影响，后续也就没有继续交流，而是各自回到军帐休息了。
毕竟，大部队虽然出征了，金穗城的大事还是得他盯著。
粮草调度的清单还摊在案头，矮人使节的回函得明日清晨回復，还有土地的安置方案，每一项都容不得差错。
他揉了揉发紧的太阳穴，將烛火拨得暗了些，才躺上铺著粗毛毡的床。
睡意来得很慢，脑海里还晃著艾拉指向阴影的手，还有卡里安皱著眉检查地面的样子。不知过了多久，他终於沉入黑暗。
沉入黑暗的瞬间，他仿佛文跌进了一片黏腻的阴影里。
绳索堆下的泥土正顺著缝隙慢慢翻卷，像有什么东西在底下攒动，偶尔传来细碎的咔嗒声，像步足蹭过石缝。
他想喊人过来看看，可喉咙像被浸了冷水的堵著，只能眼睁睁看著那团比周围更暗的影子越拱越高，最后顶开绳索。
露出个裹著黑布的老鼠脑袋一一脸藏在布片后，只露出两只泛著幽光的眼睛，正盯著他的方向。
“弈时大人—”仿佛是旁白突然开口，声音像是某个熟悉的女声，“还不快醒来。”
他猛地惊醒，额角的汗顺著鬢角流进衣领，手还保持著抓握的姿势，指节掐进掌心的疼让他清醒过来。
帐內的烛火已经快燃到烛台底部，案上的矮人使节回函被夜风吹得翻了过，最后停在北方联邦那一行。
窗外传来一声细微的响动，像有人用脚尖点了点地面，他立刻掀开被子抓住符文剑。
他的手指刚扣紧符文剑的剑柄，剑身上的符文便喻起来，微微发热的剑刃刺得他瞳孔微缩，这是剑对黑暗气息的本能预警。
就听见头顶传来一阵极轻的“”声一一有东西正顺著梁爬过来！
他猛地抬头，只见几道黑影倒掛在樑上，蒙面黑布下的眼睛像浸在墨里的针，正对著他的咽喉。
那是几柄淬著幽蓝毒光的短刃，在烛火下泛著不祥的色泽，几乎与阴影融为一体。
“有刺客！”
已经贴身战斗，准备魔法已经来不及了。
黑影的手腕一动，一柄淬著蓝紫色毒的短刀划破空气，直刺他的颈动脉。他偏头躲过，同时挥剑向上劈去，符文剑的刃尖撞上短刀，发出尖锐的金属鸣响。
另外一边的攻击就已经来了。弈时他瞳孔骤缩，身体下意识向左侧翻滚，短刃擦著他的衣服钉入身后的床板，木屑飞溅中，床板竟被蚀出几个细小的黑洞。
艾辛氏族的鼠人刺客！
他认出了他们的来歷，低喝一声，符文剑出鞘带起一道光弧，直劈向最近的黑影。
那刺客反应极快，如壁虎般沿梁横移半尺，另外的几个鼠人配合极为紧密，数把短刃反撩削向弈时手腕。
弈时只得收刃，而刺客借势翻身落地，脚尖在地面一点，身形便如鬼魅般绕到他身后。
帐外的禁卫显然已被惊动，鎧甲碰撞声与拔剑声急促响起，但帐內的缠斗已进入白热化。
三名刺客呈三角之势將弈时围在中央，他们的动作没有丝毫多余，每一次挥刃都直指要害，短刃划破空气的锐响如同毒蛇吐信。
弈时的符文剑在狭小的空间里舞得密不透风，剑光顺著剑纹流转，逼得刺客们不敢轻易近身，
黑布下的眼晴里闪过一丝忌惮。
“领主大人遇袭！”帐外传来禁卫队长的吼声，隨即便是沉重的撞门声。
但刺客们似乎早有准备，其中一人突然从怀中掏出个漆黑的小球，狠狠砸向地面。的一声闷响，浓烈的黑雾瞬间瀰漫开来，带著刺鼻的硫磺味，能见度不足三尺。
“咳咳”奔时被烟雾呛得偏过头，耳中却捕捉到三道不同的破空声。
但隨著鐺鐺鐺三声脆响，短刃与箭矢碰撞的火在黑雾中一闪而逝。
待烟雾稍散，除了衝进来的艾拉和卡里安等人，帐內已空无一鼠，只有床板上的毒刃和地面残留的黑色粉末证明著刚才的凶险。
禁卫们冲入帐內，火把的光芒將弈时的脸照得忽明忽暗。
“立刻去看看其他军帐，封锁营地所有出入口，排查周边坑洞！”
“是！”
他盯著樑上那个被短刃划开的破口，不知道在想什么。
“大人，您没事吧？”艾拉蹲下身，指尖拂过地面的粉末，她在辨认著什么。
“毒性很强，而且带有负面能量。”她起身看向弈时，满是愤怒和后怕，“他们既然能潜入您的军帐，恐怕营地的防御已经出现了漏洞。”
卡里安的手按在剑柄上，他也蹲下身，用指尖捻起一点黑色粉末放在鼻尖轻嗅，眉头瞬间拧紧，显然有点怀疑自己的鼻子，
“怎么会是群老鼠，这些东西我再熟悉不过了，但这群老鼠为什么闻不出来？”
他们都带著武器赶来，显然刚才的动静已经传遍了整个营地。
伊瑟拉迅速走到弈时身边，掌心泛起柔和的圣光，仔细检查他的身体，確认没有中毒或受伤后才鬆了口气。
看到伊瑟拉，约翰等人都陆续到达，並没有少人，弈时的表情也才好了点。
“他们是鼠人艾辛氏族专门培养出来的刺客。”
弈时开始向眾人解释，艾辛氏族是鼠人诸氏族中最擅长隱匿与刺杀的“影刃”，他们自小在地下迷宫中接受残酷训练，能藉助各种道具融入黑暗。
最精锐的刺客大师连嗅觉最敏锐的巡夜犬都闻不出他们身上的鼠味。
刚才营门口的守卫没察觉异常，应该是用地下这粉末掩盖了他们的气息。
他们的短刃淬了各种毒物，甚至其中的刺客大师手中拿的会是次元石製成的武器。
“这群阴沟里的老鼠！”魁斗猛地拔出剑，剑刃劈碎了身边的木桌，木屑飞溅中他咬牙道。
“这些刺客的潜行术太诡异了。”约翰望著地上的黑色粉末，脸色凝重，“而且他们的配合天衣无缝，撤退时机也把握得恰到好处，不像是临时起意的刺杀。”
弈时走到窗边，撩开营帐的帘布望向外面漆黑的雨夜，雨水敲打著帐篷顶，发出密集的声响，
仿佛要將整个世界都淹没。“他们就是衝著我来的。”
卡里安闻言眼神一凛，他想起刚才在洞穴里看到的若隱若现的阴影，以及鼠人刺客那诡异的潜行能力。
“您的意思是，他们和吸血鬼伊格纳有关联？”
“十有八九和北方联邦脱不了关係。
可以肯定的是，艾辛氏族的鼠人刺客向来只认金幣和次元石，这次突然出现在这里，背后一定有人指使。”
“从现在开始，营地进入最高警戒状態，禁卫轮流值守，任何人不得擅自离开营地范围。
另外，约翰，我需要你立刻带一批人马返回军营，把我们的恐狼群带过来。
恐狼对黑暗生物的嘎觉远超普通猎犬，有它们在，鼠人的影遁使俩便很难奏效。
艾拉，卡里安，你们继续带领猎魔人小队深入东南密林搜索，接下来还是要靠您们了。”
“只要那些鼠辈还敢继续在附近游荡，我们会让他们付出代价。”艾拉用手击向胸口保证。
约翰应声转身，大步流星地走向帐外，雨幕中很快传来他召集士兵的呼喊声。
雨不知何时停了，天边泛起一丝鱼肚白。
弈时站在帐外，看著禁卫们呈扇形向密林搜索，眉头拧成了疙瘩。艾辛刺客的出现绝非偶然。
再加上原本马卡托城地下的鼠人隧道，这意味著，边境的矮人地下防御体系已经出现了明显的漏洞。
如果这些鼠人能通过隧道渗透到马卡托城，那鼠人的也军队很可能也在暗中利用这些通道集结。
他有机会时需要儘快將这个发现通报给矮人王庭，否则一旦矮人要塞的地下防线被突破，整个帝国的北部边境都將陷入危局。
想到这里，弈时的目光变得愈发锐利，他抬头望向远方被晨雾笼罩的密林地下，那里也许不仅又针对奔时他的计划，或许还隱藏著足以顛覆整个世界局面的阴谋。