二十日之后。北平府的城门在暮色中缓缓展开。
徐牧骑著马走在队伍最前。
这一段时间舟车劳顿，徐牧感觉自己的屁股都要裂开了。
该死的，骑马怎么这么难受？
严格来说，自己也算是武將世家出来的。
但是，自己的武力值么？
呵呵呵呵呵！
二十多天的行程，徐牧感觉自己的大腿都吗磨出来了厚厚的老茧。
看来，还是得找机会好好锻链一下身体才行。
车轮碾过北平的青石板路，带著一路风尘，终於抵达这座北方重镇。
早有燕王府的侍卫等候在城门內，见徐牧等人到来，连忙上前躬身：“彭城伯，三位世子，燕王殿下已在府中备下宴席，特命属下前来迎接。”
徐牧点头应下，与朱高炽並肩而行，朱高煦牵著朱高燧的手，眼神里满是归乡的雀跃，时不时指著街边的店铺，低声与弟弟说著什么。
不多时，燕王府的朱漆大门映入眼帘，朱棣身著常服，亲自站在府门前等候，身后跟著姚广孝与几位王府长史。
“高炽、高煦、高燧！”
朱棣见到三个儿子，眼中瞬间泛起暖意，快步上前，一把將最小的朱高燧揽入怀中，又拍了拍朱高炽与朱高煦的肩膀，声音带著几分哽咽：“回来就好，回来就好！”
朱高炽兄弟三人躬身行礼：“孩儿见过父亲！”
朱棣笑著点头，目光转向徐牧，语气带著几分感激：“妹夫，此番多亏你护送犬子回来，本王感激不尽。”
这个妹夫叫的，是刻意模糊“君臣界限”，用亲属身份套话。
看看，比起朱允炆的段位高的何止一点！
“殿下客气了，臣只是奉旨行事。”
徐牧拱手道，隨即从隨从手中接过两份文书，递到朱棣面前：“这是世子交接清单，三位世子一路平安，未有任何差池；另一份是北平府近日的日常事务记录，臣离京前陛下曾嘱咐臣『观察』北平情形，可臣深知北平军政皆由殿下统筹，臣不敢越权妄议，只记录了些粮价、市井琐事，还请殿下过目。”
朱棣接过文书，隨意翻了翻，见“日常事务记录”上果然只记著“今日北平城西粮店米价纹银五钱”“城南集市新增三家布铺”之类的琐事，连半个字的军政信息都没有，眼中闪过一丝讶异，隨即又恢復平静。
徐牧见状，继续说道：“陛下命臣送回世子，是念及叔侄亲情；又命臣观察，但臣明白，殿下镇守北平，肩负抵御蒙古、护卫北疆的重任，军政之事自有殿下决断，臣若贸然插手，既是对殿下的不敬，也是逾越本分。”
顿了顿，徐牧继续道：“此后臣在北平任同知，只愿打理好府中琐事，比如三位世子的起居、臣家眷的安置，至於军政要务，臣绝不沾手，若是有需要，殿下可以弄一份给臣，臣转交给陛下！”
朱棣也知道徐牧的意思，他最忌惮的，便是朝廷派来的人暗中打探军政，徐牧主动弃权，倒让他多了几分信任。
此时，徐妙云也从府內走出，见到徐妙锦，连忙上前拉住她的手，笑著说道：“妹妹，一路辛苦了。我早就盼著你来了，咱们姐妹俩可有好些日子没见了。”
“姐姐。”徐妙锦屈膝行礼，脸上露出温柔的笑容，“妹妹也想姐姐得紧。”
徐妙云拉著徐妙锦的手，转身对朱棣道：“王爷，咱们还是先入府吧，宴席都快凉了。”
朱棣点头，引著眾人入府。府內宴席早已备好，眾人分宾主落座，徐妙云与徐妙锦坐在一侧，姐妹俩低声说著悄悄话，不时传来阵阵笑声。朱棣端起酒杯，对徐牧道：“徐妹夫，本王敬你一杯，多谢你將犬子平安送回。”
“殿下折煞臣了，臣不敢当。”徐牧举杯回敬，將杯中酒一饮而尽。
酒过三巡，朱棣状似隨意地问道：“徐妹夫，你在京城时，陛下除了嘱咐你送回世子，还有其他吩咐吗？比如……关於北平的安排？”
徐牧心中瞭然，知道朱棣这是在试探自己，便坦诚道：“陛下只说让臣在北平任同知，协助打理地方事务，並未有其他特殊安排。对了，臣还有一事想与殿下商议。”
“哦？妹夫请讲。”朱棣道。
“臣妻儿初到北平，对这里的环境生疏得很，臣想著，若將家眷安置在府衙后院，恐有诸多不便。”
徐牧顿了顿，目光诚恳地看著朱棣，“臣听闻燕王府附近有几处宅院，环境清幽，又在殿下的眼皮子底下，臣想將家眷安置在那里，一来方便臣照料，二来也能让殿下放心。”
朱棣闻言，眼中闪过一丝讚许。
徐牧倒是主动的很，倒是省下了自己不少麻烦。
现在这个阶段，双方都是在慢慢接触，信任是需要一点点的建立起来的。。
“妹夫能有这份心，本王很是欣慰。”朱棣笑著说道：“府附近確实有几处空閒宅院，本王这就命人去收拾，明日便让妹夫的家眷搬过去。”
“多谢殿下。”徐牧躬身道谢。
一旁的姚广孝看著徐牧，眼中闪过一丝深思，手中捻著鬍鬚，没有说话，他虽觉得徐牧的举动过於『完美』，但不得不承认，这份姿態，確实很难让人挑出毛病。
宴席过半，徐妙锦起身对徐妙云道：“姐姐，我想去看看三位世子的住处，不知可否？”
“当然可以，我带你去。”徐妙云笑著点头，两人一同起身离席。
朱棣看著姐妹俩的背影，又看向徐牧，语气轻鬆了许多：“妙锦与妙云姐妹情深，日后你们在北平，姐妹俩也能互相照应。”
“全赖殿下周全。”徐牧道。
接下来的宴席上，朱棣不再提试探的话，反而与徐牧聊起北平的民生与边塞的防务，徐牧始终只听不说，偶尔回答，也只围绕著地方琐事，绝不多言军政。
其实，军政，他也不是不懂。
但是，现在不太適合说。
朱棣见他分寸拿捏得当，心中对他的信任又多了几分。
宴席结束后，徐牧起身告辞，朱棣亲自送他到府门口，道：“妹夫一路劳累，早些回去歇息。明日本王再让人將宅院的钥匙送去你府上。”
“臣遵旨，殿下留步。”徐牧躬身行礼，转身离去。
看著徐牧的背影，姚广孝走到朱棣身边，低声道：“殿下，徐牧此人，看似无野心，处处示弱，可这份『周全』，会不会太过刻意了？”
朱棣沉吟片刻，道：“他若真是朝廷派来的探子，绝不会如此轻易地將家眷交出来。不过，你说得也有道理，日后还是要多观察观察。但眼下，他至少没有表现出任何对本王不利的跡象，或许……他真的只是想在北平安稳任职。”
姚广孝点头：“殿下所言极是，老衲会让人暗中留意他的动向，有任何异常，立刻向殿下稟报。”
朱棣嗯了一声，目光望向远方的夜空，心中暗道：徐牧，你究竟是友是敌？本王倒要看看，你接下来会怎么做。