北平燕王府的书房
徐牧把圣旨递给了朱棣。
不久之前，徐牧刚从北平府衙接旨回来，展开的圣旨上满是“忠心可嘉”“继续监察”的字样，末尾却只字未提此前朱允炆许诺的“侯爵之赏”，唯有一句“待削藩功成，再论恩赏”的空泛之言。
“啪”的一声，徐牧將圣旨拍在案上，语气里压著几分哭笑不得：“殿下，陛下这道圣旨，真是把『画饼』的功夫做到家了。臣在北平提著脑袋传假讯，他倒好，连句实在的赏赐都捨不得给，只敢口头夸两句。”
朱棣坐在主位上，手中把玩著一枚玉扳指，闻言哈哈大笑：“你当他真捨得给你侯爵？南京文华殿里的事，孤早已知晓。”
他放下扳指，眼中闪过一丝讥讽，“孤在宫里安插的人说，当日朱允炆本想封你为侯，可齐泰一拦，说你『不过传些情报，无功受爵会纵了勛贵』，黄子澄又跟著敲边鼓，提什么『勛贵联姻需防』，你猜朱允炆怎么著？”
徐牧挑眉：“怎么著？”
“可不是嘛！”
朱棣往前倾了倾身，绘声绘色地模仿著朱允炆的语气，“『爱卿言之有理，那就下旨口头奖励一下吧』——你听听，这就是当今天子的气度！既想让马儿跑，又捨不得给马吃草，还满脑子担心藩王反、勛贵骄，却偏偏看不清，他最该防的，是自己身边那群只会爭功的腐儒！”
徐牧也是笑了笑。
直白的说，但凡是朱允炆脑子清醒一点，朱棣就不可能成功。
一旁的姚广孝双手合十，缓缓开口：“陛下此举，看似谨慎，实则暴露了他的根本忧虑。他既怕藩王手握兵权，又怕勛贵与宗室勾结，所以对徐同知的赏赐，既要用其忠，又要防其骄，最后只能用『口头奖励』这种虚招敷衍。”
“可他忘了，人心是餵出来的，不是哄出来的，徐同知若真是他的忠臣，这般吝嗇只会寒了人心；若徐同知本就心向殿下，这道圣旨，徐同知，可是寒心？”
“那朱允炆……”徐牧摇了摇头，嘆了一口气道：“著实让人寒心！”
如果朱允炆对他真的好，他还真是有些愧疚，但是，这狗日的，是真的不把自己当人。
艹……
才是一个北平府同知，知府都不算。
让张昺这个文官骑在自己的脑袋上，就连奖励都是这么抠门。
顿了顿，徐牧道：“臣的父亲也是为了大明朝出生入死，而臣要袭爵，却也要文官刁难，百般敲诈，如此才能袭爵，哎……”
朱棣道：“妹夫，你放心，若是有朝一日孤真的成功了，孤，定时不会亏待卿，给你个公爵，世袭罔替！”
“多谢殿下！”徐牧话锋一转，看向朱棣：“殿下，不说这些烦心事了。臣今日来，是有正事稟报——陛下在圣旨里特意叮嘱，让臣多查殿下『是否囤积甲冑、联络藩王』，这倒是给了咱们一个机会，可继续用『防蒙古』的由头，把军备筹备做得更隱蔽些。”
顿了顿，他继续道：“对了，殿下这边的武器装备，准备得如何了？”
提到正事，朱棣的神色立刻凝重起来：“孤已让张玉、朱能暗中联络北平周边的铁匠铺，赶製甲冑与长刀，通州仓库里也囤了不少箭矢。只是火炮方面，咱们现有的还是太祖爷时期的旧炮，射程短、准头差，若真要起兵，怕是难以应对朝廷的大军。孤本想再等两个月，等从蒙古那边走私些好炮来，可眼下看来，时间怕是不等人了。”
“殿下无需等蒙古的炮。”
徐牧眼中闪过一丝亮光，从怀中取出一捲图纸，铺在案上：“臣近来翻遍了太祖高皇帝时期的军器监档案，又查了前宋《武经总要》里记载的火炮铸造之法，琢磨出一种新型火炮——臣给它起名叫“靖难炮”。”
朱棣与姚广孝同时凑到案前，目光落在图纸上。只见图纸上画著一门粗短的火炮，炮身比旧炮更厚，炮口处多了一道弧形的“准星槽”，炮尾还加了一个“可拆卸的药室”。
“这炮与旧炮相比，有何优势？”朱棣指著图纸，语气中满是兴致。
徐牧指著图纸一一解释：“回殿下，这『靖难炮』有三绝。第一绝是炮身加厚，用的是『灌钢法』铸造——臣从旧档案里查到，太祖时期军器监曾用此法造过刀，如今臣將其改良用於造炮，炮身能承受更大的火药推力，射程比旧炮能远出三成！”
“第二绝是炮口的准星槽，前宋的炮只靠经验瞄准，臣加了这准星槽，再配上个简单的『望山』，炮手瞄准能更准，对付密集的步兵阵，杀伤力能提一倍！”
“第三绝是可拆卸的药室——旧炮装火药需从炮口填，费时费力，这药室能提前装好火药，打完一炮直接换药室，射速能快两倍，对付骑兵突袭正好用！”
姚广孝看著图纸，眼中闪过惊嘆：“徐同知此炮，看似只是改良，实则是把前朝与本朝的造炮之法融在了一起，既承了太祖军器之精，又取了前宋战法之巧，若能造出，定能成为咱们起兵的利器！”
“重量怎么样？”朱棣好奇的询问道：“运输可是方便？”
徐牧道：“一共是两种炮，一个是破阵炮，重量重 28斤，单人可扛、骑兵马匹可拖拽，撕开步兵方阵，为骑兵衝锋打开缺口，炮弹有两种，一种是铅制霰弹，內装 12-15枚铅弹，霰弹有效射程 80步可以覆盖步兵方阵纵，另外就是铅制独头弹，独头弹有效射程 120步专门针对敌方轻甲目標！”
朱棣眼睛大亮：“还有一种炮？”
徐牧点点头：“正是，乃是摧锋炮，意为摧毁敌方攻城锋芒，入衝车、云梯，又或者是城防工事，可以攻防两用，重 450斤，需 2-4人用马车拖拽，炮弹也是分两种，第一种是铸铁开弹，內装白火药+碎铁片，外置硫磺麻线引信，开弹有效射程 250-300步，可以覆盖南军攻城器械集结区，另外备用大型石弹，可以直接取自北平周边青石，低成本用於砸击城墙，有效射程 200-250步，专门针对城墙薄弱处。”
“攻防一体！”
朱棣的手重重拍在图纸上，语气激动：“好！好一个『靖难炮』！有了这炮，咱们即便没有蒙古的炮，也能与朝廷大军抗衡！徐牧，造炮之事，孤就交给你了！需要多少铁匠、多少铁料，你儘管开口，孤让张玉全力配合你！”
“臣定不辱使命！”
徐牧躬身应道：“臣已联繫好北平最有名的三位铁匠，他们都是太祖时期军器监的工匠后人，造炮手艺顶尖。只需殿下能凑齐足够的生铁与煤炭，臣保证，一个月內，就能造出大量的『靖难炮』，供殿下的护卫操练！”
顿了顿，徐牧继续道：“主要还是白，这个东西比较难，需要进购甘蔗，不过，这倒也是好办，只说世子爱甜食，多多进购就好，反正，朱允炆也不知道这个白是干什么用的！”
朱棣闻言，脸上的表情却是有些怪异。
这段时间，徐牧也是拉著朱高炽在北平到处溜达，偶尔也要来燕王府，督促朱高炽锻链身体，没事儿直接丟给朱高炽两个大石锁，让朱高炽打熬力气。
还不准朱高炽吃甜食。
著实把朱高炽给折腾的不轻。
但是，朱高炽却是发生了不少变化，小胖子有肌肉了，看起来居然也有一些英武不凡了，虽然还是跟朱高煦没法比，但是，也不是那个走几步就喘的小胖子了。