雄县的夜空被火把映得通红，南军大营內，潘忠正与部將杨松围著沙盘，低声商议布防。
耿炳文特意叮嘱他们，燕军骑兵精锐，需以“步兵结阵+鹿角拒马”抵御，因此两人將五千士兵分为三队，前队列盾阵、中队设长矛、后队配弓箭，营外还埋了数排尖木，摆出一副严阵以待的架势。
“將军，燕军就算来攻，有这三重防线，也定能让他们有来无回！”杨松指著沙盘上的阵型，语气满是自信。
潘忠却皱著眉，总觉得心里不安：“话虽如此，可燕军来得太快，咱们刚扎营就暴露了位置，还是小心为妙，传令下去，夜里加强巡逻，不许懈怠。”
话音刚落，营外突然传来一阵急促的马蹄声。
两人心里头同时一紧，有一种不妙的感觉。
紧接著便是“轰！轰！轰！”的巨响——张玉率领的燕军骑兵，已推著二十门“靖骑破阵銃”衝到营前，火銃齐射的霰弹如暴雨般砸向南军的盾阵，盾牌瞬间被击穿，前排士兵惨叫著倒下，防线瞬间出现缺口。
“不好！燕军有火器！”
潘忠惊得站起身，刚要下令调整阵型，燕军骑兵已如潮水般涌入营中，马刀劈砍的寒光在夜色中闪烁。
张玉一马当先，手中长枪直刺，將一名南军小校挑落马下，高声喊道：“降者不杀！负隅顽抗者，死！”
南军本就因长途跋涉疲惫不堪，又被火銃打乱了阵脚，此刻见燕军攻势凶猛，顿时乱作一团。
杨松提著大刀想要组织抵抗，却被两名燕军骑兵夹击，刀光闪过，头颅滚落在地；潘忠见势不妙，拨马想从后门突围，刚出营门，就被早已埋伏在此的朱能拦住，两人交手不过三回合，潘忠便被朱能生擒，按在地上动弹不得。
不到一个时辰，雄县之战便已结束。
当潘忠被押到朱棣面前时，他看著眼前身著鎧甲、目光锐利的燕王，仍不敢相信自己会败得如此之快。
“朱棣，你……你竟敢杀朝廷命官，真是大逆不道！”潘忠梗著脖子喊道。
朱棣冷笑一声，抬手示意士兵將杨松的头颅扔到他面前：“杨松已死，你也活不成了。耿炳文派你们来当先锋，就是让你们来送命的！”
话音未落，朱棣抽出腰间佩剑，寒光一闪，潘忠的头颅便滚落在地。
杀了人之后，朱棣拍了拍脑门。
坏了……
忘了徐牧的嘱託，抓到了人，人家不投降没必要啥，直接囚禁起来就好。
看了看潘忠的尸体，朱棣微微皱眉。
而后，看向了其他的士兵，朱棣开口道：“降者不杀！”
噩耗传到耿炳文的中军大营时，耿炳文正看著手中的粮草清单，脸色凝重。
他其实是不想这么快过来的。
朱允炆从江南调运的粮食，因漕运延误，只到了三成，三十万大军每日消耗的粮草缺口极大，不少士兵已开始吃掺了野菜的稀粥。
要不是朱允炆催促，他才不会北上。
如今，噩耗果然传来。
听到潘忠、杨松战死、五千先头部队全军覆没的消息，耿炳文倒吸了一口凉气。
“怎么可能……”耿炳文喃喃自语，他精心布下的防御阵型，他寄予厚望的先锋部队，竟在一夜之间被朱棣击溃，连两员大將都被斩杀。
耿炳文突然意识到，自己面对的，不是一个只会装疯卖傻的藩王，而是一个精通战法、擅长突袭的可怕对手，尤其是朱棣的骑兵与火器配合默契，进攻迅猛，完全打乱了他稳扎稳打的作战计划。
“將军，燕军已向咱们这边逼近，接下来该怎么办？”副將焦急地问道。
耿炳文深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他的专长本是守城，而非野战，如今先头部队覆没，士兵又因缺粮士气低落，若继续分兵前进，只会被朱棣逐个击破。
“传令下去，所有部队向真定集结，放弃沿途据点，合兵一处固守！”耿炳文咬牙下令，语气中满是无奈。
作为一名统领三十万大军的老將，却只能被动收缩防线，等待敌人进攻，这对他而言，无疑是一种耻辱，但是他別无选择，士兵吃不饱饭，战力锐减，燕军势头正盛，锋芒难挡。
耿炳文立刻撤退到了真定城，靠著真定的城防坚固，能守住燕军的进攻，等待南京的粮草与援军。
说到防守，耿炳文可真是太有自信了。
个真定城的城墙改为砖包土结构。
其四方各开城门一道，均为三重结构，设有里城、瓮城和月城三道城垣，这种形制除北京、南京等帝王之都以外，极为少见。
城门不在同一直线上，进城出城必须 s型绕行，敌人即便攻进了月城，也会因地形狭窄施展不开兵力，还会遭到四围城墙上守军的居高临下射杀。
硬打肯定是不行的。
朱棣肯定是要付出不少代价。
而朱棣，愿意付出这个代价么？
“將军，可咱们的粮食……”
就在耿炳文感觉自信满满的时候，副將犹豫著开口：“真定的存粮也不多，若燕军围城，咱们撑不了多久。”
耿炳文沉默了，他走到帐外，看著营中面黄肌瘦的士兵，心中满是苦涩。
太祖高皇帝在位时，从未让士兵饿著肚子打仗，哪怕是在最艰难的北伐之战，也会倾尽国力保障粮草供应。可如今，朱允炆连三十万大军的粮草都凑不齐，这样的军队，怎么可能打贏一场硬仗？
“先合兵再说。”
耿炳文的声音带著几分疲惫，“传信给南京，让陛下儘快调粮，若粮草再不到，別说守城，恐怕不等燕军来攻，咱们自己就先乱了。”
北平燕王府內，朱棣正拿著雄县之战的捷报，与徐牧、姚广孝商议下一步计划。
“耿炳文已下令合兵真定，看样子是想固守待援。”朱棣指著地图上的真定，“真定城防坚固，若硬攻，怕是会有不小的损失。”
徐牧笑道：“殿下，耿炳文虽想固守，可他缺粮啊！咱们只需派骑兵袭扰他的粮道，再派一支精锐围著真定城，不攻只守，等他粮尽兵疲，真定自然不攻自破。”
姚广孝也点头道：“彭城伯所言极是。耿炳文已是惊弓之鸟，又被粮草所困，军心涣散只是时间问题。咱们只需耐心等待，再找准时机一击，定能击溃南军主力。”
朱棣眼中闪过一丝锐利，他知道，耿炳文的三十万大军已是强弩之末，而这场靖难之役的主动权，已彻底落到了他的手中。