真定城外的滹沱河沿岸，晨雾尚未散尽，一支骑术精湛的骑兵已悄然潜伏在芦苇丛中。
他们是朱棣麾下的蒙古骑兵，个个腰佩弯刀、背负弓箭，目光紧盯著河面上缓缓驶来的南军粮船，那是耿炳文期盼已久的补给，船上满载著从江南调运的粮食，却不知已踏入燕军布下的陷阱。
“动手！”
隨著队长一声低喝，蒙古骑兵如离弦之箭般衝出芦苇丛，马蹄踏碎河面的平静。
南军粮船上的士兵还未反应过来，骑兵已纵身跳上船，弯刀挥舞间，惨叫声此起彼伏。不到半个时辰，十数艘粮船尽数被劫，粮食被搬空后，船体被付之一炬，滚滚浓烟顺著河道飘向真定方向。
与此同时，真定通往德州的要道上，另一队燕军正清理著伏击后的战场。
刚刚，他们击溃了一支前来送粮的南军援军，缴获的粮车被整齐地排在路边，车上插著“燕军大捷”的旗帜。
徐牧派来的斥候正將“援军被击溃、粮食全被劫”的谣言，悄悄散播给周边的村民与溃散的南军士兵，让消息像瘟疫般传入真定城內。
真定城內，耿炳文站在城墙上，望著远处滹沱河方向的浓烟，脸上也是越发的难看。
野战，自己肯定不是朱棣的对手。
不说徐牧弄出来的火炮。
就算是，歷史上，耿炳文也绝对不是朱棣的对手。
而现在，耿炳文感觉，自己快要守不住了。
真定城不是那么容易攻破的就算是徐牧的火炮也不太行，但是，人，总是要吃饭的。
他刚收到粮船被劫的消息，紧接著又传来援军溃败的急报，手中的粮册仿佛有千斤重。
朱允炆啊朱允炆。
皇帝不差饿兵。
没粮食我打个屁啊？
如今。城內的存粮已不足三日，士兵们每日只能喝到掺著野菜的稀粥，不少人因飢饿晕倒在城墙上，士气低落到了极点。
“將军，燕军在城外射箭了！”
一名士兵匆匆跑来，递上一支插著信纸的箭。耿炳文展开信纸，只见上面写著：“尔等困守孤城，粮尽援绝，朱允炆弃尔等如敝履，何不弃暗投明？降者免罪，还可分得粮食；若顽抗到底，城破之日，玉石俱焚！”
信纸的落款是“燕王朱棣”。
耿炳文气得將信纸揉成一团，却又无可奈何——信上的话，恰恰戳中了守军的痛处。
他走到城墙边，看著下方燕军阵前摆放的缴获粮车，看著城墙上面黄肌瘦、眼神涣散的士兵，心中满是苦涩。他知道朱棣的手段，是想靠断粮拖垮自己，可他手里没有粮食，就算知道，也无力回天。
还怎么打？
自己以防守著称，现在连防守都做不到了吗？
“將军，张保將军求见。”副將低声稟报。
耿炳文点点头，转身走下城墙。
张保是他麾下的得力將领，此刻却面色凝重地站在帐內，见他进来，犹豫了片刻才开口：“將军，城內的情况越来越糟了。方才巡查时，不少千户，百户都在抱怨，说再这样下去，不用燕军攻城，士兵们自己就会譁变。”
耿炳文沉默著坐下，手指敲击著案沿，发出沉闷的声响。
他何尝不知道这些？
昨夜，他还收到消息，有几名千户百户偷偷聚集，商议著是否要向燕军投降，他们家中多有妻儿，如今粮食断绝，谁也不想陪著这座孤城一起覆灭。
这是自己看到的，听到的，看不到的和听不到的呢？
更底层的士兵呢？
“告诉他们，再等等，南京的援军和粮食很快就到。”耿炳文的声音带著几分沙哑，连他自己都觉得这话苍白无力。
张保嘆了口气，上前一步道：“將军，南京那边的消息您也知道，朱允炆连粮草都凑不齐，援军更是遥遥无期。燕军只有五万人，却迟迟不攻城，就是在等咱们粮儘自溃。依末將看，不如……”
“不如什么？”耿炳文猛地抬头，眼中闪过一丝厉色。
“不如暂避锋芒，与燕军议和，待日后再图收復。”张保的声音越来越低：“至少这样，能保住城內士兵的性命，也能避免真定百姓遭战火屠戮。”
耿炳文看著张保，心中五味杂陈。
他知道张保说的是实话，可他是朝廷任命的征虏大將军，若向燕军议和，便是“通敌叛国”，不仅自己会身败名裂，还会连累家人。他摇了摇头，语气坚定：“不行！我乃大明將领，岂能向叛贼议和？再等等，一定会有办法的。”
张保还想再说些什么，帐外突然传来一阵骚动。
一名士兵慌张地跑进来：“將军，不好了！城西的几名百户，带著手下的士兵，想要打开城门投降燕军，被守城的士兵拦下来了！”
耿炳文猛地站起身，快步走向帐外。他登上城墙，只见城西方向，一群士兵正与守城士兵对峙，为首的几名军官满脸怒容，高声喊道：“咱们已经快饿死了，將军却不让投降，难道要让咱们都死在这里吗？”
“都给我住手！”耿炳文厉声喝道，“谁再敢提投降，军法处置！”
可他的话並没有起到作用，反而激起了更多士兵的不满。
一名士兵大声喊道：“將军，咱们已经三天没吃饱饭了，怎么守城？朱允炆不管咱们的死活，您难道也要看著咱们饿死吗？”
越来越多的士兵附和起来，城墙上顿时乱作一团。
耿炳文看著眼前的景象，心中涌起一股绝望。
完蛋，要翻车了。
不是自己的能力问题，而是朱允炆的问题。
他知道，这座城，快要守不住了。士兵们的飢饿与不满，就像一座即將爆发的火山，只需一个火星，便能彻底引爆。
现在，耿炳文甚至不敢动手杀人。
杀人，只怕是要引起更大的譁变。
此时的燕军大营內，朱棣正与徐牧看著真定城的方向，听著斥候传来的消息。“耿炳文已是穷途末路，城內士兵譁变在即，张保与那些中层军官，也已有了投降之心。”徐牧笑著道，“殿下，咱们不用攻城，只需再等几日，真定城自会不攻自破。”
朱棣点头，眼中闪过一丝锐利：“孤要的，不仅是拿下真定，更是要收编耿炳文麾下的士兵。待他们投降后，你要亲自安抚，给他们粮食，让他们知道，跟著孤，比跟著朱允炆有活路。”
“遵命！”徐牧躬身应道。
夕阳西下，真定城越发飢饿起来。
城墙上的士兵们望著城外燕军的营火，眼中满是迷茫与恐惧。
他们不知道，自己还能撑多久，也不知道结局如何，而燕军大营內，篝火通明，士兵们正吃著缴获的粮食，士气高涨——一场不战而胜的胜利，已近在眼前。
耿炳文对自己说，坚定守住，就有办法。
问题是……守得住么？