“世人皆道我西天武英殿，只知杀伐征战，嗜血好斗。”
“殊不知，吾等披坚执锐，枕戈待旦，所求所护，正是这天庭根基不乱，秩序永存！一丝一毫，不敢懈怠！”
“收下那些礼物算不得什么，不过是同僚的情谊。”
“有想方设法到你御马监当差的，拦也拦不住。”
“但什么是必须守住的东西，你应该心中有数。”
吴崖子闻言，心中紧绷的那根弦骤然一松，一股如释重负的暖流涌起，却又带著几分苦涩。
先前因赤帝强行“安排人手”而悬起的大石，此刻终於被白虎天尊这番看似粗獷却暗含深意的话语稳稳按住。
他深深吸了一口气，殿內冰冷的铁血气息似乎也变得不那么刺鼻了。
“下官愚钝，经天尊点化，茅塞顿开！”吴崖子声音沉稳了许多，腰杆也挺直了几分，目光中那份惶恐褪去，取而代之的是一种被赋予重任的凝重与瞭然。
“下官定当恪尽职守，与西天诸位同僚…通力协作，共同守护天庭重器。”
他特意在“西天”和“天庭重器”上加重了语气，既是表態，更是向白虎天尊表明自己理解了何谓“必须守住的东西”——天马血脉的秘密，天庭的根本利益！
“嗯。”白虎天尊从鼻腔里哼出一个短促的音节，听不出喜怒。
他不再看吴崖子，重新低头，粗糙的手指抚过那狰狞巨斧冰冷的血槽。
那暗红色的煞气仿佛感应到主人的意志，微微沸腾了一下，又迅速平復，如蛰伏的凶兽。
“明白就好。”
他继续擦拭著斧刃，动作沉稳而专注，仿佛擦拭的是世间最珍贵的瑰宝，那嚓嚓的摩擦声在空寂的大殿中格外清晰，带著一种无形的压力。
“这御马监，终究是你的地盘。这局棋该怎么落子，看你自己。”
他抬起眼皮，那双虎目中的精光如同实质的刀锋，瞬间刺向吴崖子，“但记住，棋局可以热闹，但绝不能输。若是这局棋输了……”
“武英殿只认规矩，不问情面。谁坏了规矩，砸了根基，这口斧头，谁都得尝尝滋味。”
话音落，斧刃上寒光一闪即逝，那血槽中的煞气似乎又浓郁了一分。
吴崖子只觉得一股寒意顺著脊椎爬上后脑，头皮微微发麻。
这是最直白的警告，也是最坚实的后盾。
他立刻躬身，语气无比坚定：“天尊教诲，下官铭记於心！定当知分寸，守根本，不负天帝所託，天尊之信！”
“去吧。”白虎天尊不再多言，仿佛刚才那一番敲打只是信手拈来的小事。
他挥了挥手，目光重新落回那柄仿佛凝聚了无尽杀伐之气的巨斧上，专注地擦拭著斧柄末端一处细微的暗痕。
那姿態，分明是送客了。
“是！下官告退！”吴崖子亦没有丝毫留恋，再次深深一揖，保持著恭敬的姿態，一步步缓缓退出这座散发著冰冷铁血气息的武英殿。
厚重的殿门在他身后无声地闔拢，隔绝了那令人窒息的压迫感。
吴崖子站在殿外空旷肃杀的广场上，天风凛冽，吹得他身上那件仙官袍服猎猎作响。
他抬头望向苍穹，天庭的霞光依旧绚烂，却再也无法让他感到一丝温暖，反而透著一股难以言喻的冰冷。
赤帝的威压如赤日悬顶，白虎的锋芒如寒刃抵喉。
同僚的“情谊”如香饵裹鉤，而他自己，就是那漩涡中心唯一能稳住船的人。
他抬起手，袖中那厚厚一叠礼单名录，此刻仿佛重若千钧，又轻如鸿毛——它们不过是这副棋局上一个彩头罢了。
只要根基不动，些许浮財，收了也无妨，权当是平衡各方势力的润滑剂。
吴崖子唇角勾起一丝极淡、几乎看不出的弧度，眼神却沉静如渊，深不见底，“那便来吧。”
“看看是你们能搅浑了我这潭水，还是我这潭水，把你们都给『融』了……”
他不再停留，身形化作一道决绝的流光，径直射向御马监的方向。
前路艰险，布满了试探、覬覦与无形的刀锋，但他心中那方寸之地，名为“融灵”的大阵核心，已然开始无声地运转。
既然各方都认为这是块肥肉，都想伸手，那他就得让这块肉，变得足够烫手才行！
流光划破西天的霞光，在云层里留下一道决绝的痕。
东天文华殿內，水汽氤氳。
天帝凭栏而立，望著池中几条肥硕的锦鲤在水面翻涌，尾鰭扫起细碎的金波。
他指尖无意识地叩著白玉栏杆，指节泛白，眉心却锁著一层淡淡的愁云。
“天帝真是好兴致啊，这潭中的鱼竟都长这么大了。”
“唉~实在是不太会养啊，鱼食投餵了不少，也只有上面这几只越长越大，下面的竟有饿死的。”
赤帝听出天帝话中意味，说道：“养鱼既为观赏之用，那终日潜在下面的本无用处，不必可惜。”
天帝道：“养鱼观赏是我之愿，鱼儿壮硕亦是我之愿。”
“而此象非是下面的鱼自愿潜底，实是上面的大鱼压制，不许他们上来爭抢。”
“此则非我之愿。”
“纵为天帝，亦有不能如愿之事。”
赤帝心中对天帝这番话不屑一顾，但並未任性直言。
转而道：“不知天帝急召，所谓何事？”
“南天门乃天庭门户，下界为爭登天界，征伐不止，朕欲关闭天门，以止干戈，试问君意。”
“下界征战不休，生灵涂炭，关闭天门以止干戈，確是慈悲为怀之举。”
隨即话锋一转：“然，南天门引有缘者飞升，此乃天恩浩荡，亦是天庭威严之所系。”
“若骤然关闭，恐令下界亿万生灵寒心，以为天庭隔绝尘囂，不復垂怜。”
赤帝顿了顿，目光深邃地看向天帝：“再者，下界虽贫瘠，却也时有天赋异稟、根骨奇佳之辈脱颖而出。“”
“关闭天门，岂非断绝了天庭未来的栋樑之材？”
天帝似乎早料到他会有此一说，脸上那抹淡淡的愁绪未减，反而更浓了几分：“道友所言，亦有道理。朕也正为此事烦忧。”
“开，则干戈不息，戾气冲天，生灵涂炭；闭，则如道友所言，失了吸纳贤才之路，亦寒了下界之心。”
他嘆了口气，望著池中依旧优哉游哉的大鱼，语气带著一丝不易察觉的疲惫：“这天地之道，果然难以两全。”