第246章 瑞祥赞艺启新途，荷宴筹备添新趣
沈公子笑著拍了拍王掌柜的肩膀，又转向许朗：“许朗兄，这位就是京城瑞祥斋的王掌柜，专做高端绸缎与绣品生意，在京城人脉广得很。”
许朗连忙上前见礼：“久仰王掌柜大名，今日得见，真是幸会。”
王掌柜握著许朗的手，目光里满是讚许：“许东家客气了，我才是不虚此行。方才在客栈大堂见了那凤凰屏风，针法细腻、配色精妙，比我在京城见过的许多绣品都要出彩。若不是沈公子极力推荐，我真不敢相信这是乡村绣坊的手笔。”
“王掌柜过誉了，都是绣娘们用心钻研的结果。”许朗侧身让出通路，“咱们別站在门口，先进绣坊瞧瞧？晓梅她们正在里面赶製屏风，您正好指点指点。”
王掌柜欣然应允，跟著许朗走进绣坊。刚进门，满室的丝线香气便扑面而来，十几个绣娘端坐於绣绷前，手指翻飞间，丝线在绸缎上勾勒出精致纹样。晓梅正专注绣著凤凰屏风的羽翼，金红丝线层层叠叠，阳光下泛著细腻光泽；小兰坐在一旁，手里握著绣针，小心翼翼地跟著模仿，额角沁出细密的汗珠，却丝毫不敢分心。
听到脚步声，晓梅抬头望去，见许朗领著几位贵客进来，连忙停下手中的活计起身见礼。王掌柜的目光瞬间被她面前的屏风吸引，快步走上前，俯身仔细端详，手指轻轻拂过绸缎表面，感受著针脚的密度与平整度。
“这羽毛的渐变用了『退晕绣』吧？”王掌柜指著凤凰尾羽，语气里满是惊嘆，“而且还掺了真丝金线，光泽度才如此透亮。最难得的是针脚藏得极深，反面看竟也整整齐齐，这手艺在京城都少见。”
晓梅有些羞涩地低下头：“掌柜的眼光真好，这確实是退晕绣，金线也是按许东家的要求选的上等货，想著要配得上瑞祥斋的名头。”
“配得上，太配得上了！”王掌柜连连点头，转头看向许朗，“许东家，实不相瞒，我这次来不仅是验收屏风，还想跟您谈笔长期合作。瑞祥斋在京城有三家分店，每年需要大量高端绣品，若是您的绣坊能稳定供货，我愿意给出比市场价高两成的价格，而且提前预付三成定金！”
这话一出，不仅许朗和苏晚惊喜不已，连绣娘们都停下了手中的活，脸上满是不敢置信。要知道，京城瑞祥斋的订单，意味著她们的绣品能走进京城大户人家，以后清溪村的绣坊再也不是小打小闹的乡村作坊了。
许朗强压著內心的激动，拱手道：“王掌柜如此信任，我自然愿意合作。只是丑话说在前头，我们绣坊目前人手有限，每月最多能供应二十件高端绣品，比如屏风、帐幔这类大件，若是手帕、荷包这类小件，倒能多些。”
“二十件足够了！”王掌柜笑著说，“高端绣品本就供不应求，二十件刚好能满足分店的需求。我回去后就让人擬合同，下次来就带来跟您签字。对了，晓梅姑娘，”他转向晓梅，语气诚恳，“我看你手艺精湛，不知是否愿意偶尔去京城指导一下瑞祥斋的绣娘？食宿路费我们全包，每月再给你加五两工钱。”
晓梅愣了一下，下意识看向许朗。许朗笑著点头：“这是好事，你要是愿意，就答应王掌柜。去京城不仅能涨见识，还能把好的绣法带回来，咱们绣坊也能越做越好。”
得到许朗的支持，晓梅连忙点头：“多谢王掌柜抬爱，我愿意去！”
王掌柜大喜，又跟许朗聊了些绣品的样式需求，比如京城最近流行的缠枝莲纹、百鸟朝凤纹，还留下了几本绣谱，让绣娘们参考。沈公子在一旁笑著说：“我就说许朗兄的绣坊不会让你失望，现在信了吧？下次我再带你来，说不定还能看到更精彩的。”
“那是自然，以后我肯定常来。”王掌柜笑著说，目光落在小兰身上，见她手里的绣绷上虽然只是简单的羽毛纹样，却针脚工整，便问道：“这小姑娘也是绣坊的？看著年纪不大，手艺倒挺稳。”
“她叫小兰，刚学没多久，悟性高，肯吃苦。”许朗介绍道，“这次凤凰屏风的边角纹样，就是让她跟著晓梅学的。”
王掌柜点点头，对小兰说：“好好学，你这么有天赋，以后肯定能成大器。”
小兰脸颊微红，用力点头：“谢谢掌柜的，我会好好学的！”
从绣坊出来，王掌柜又去了竹编坊。傻柱和林铁柱正带著后生们编竹编食盒，地上已经摆了三十多个做好的食盒，竹纹细密，边角打磨得光滑圆润，上面还编了精致的回字纹和荷纹。王掌柜拿起一个食盒，打开两层隔板，仔细看了看，又掂了掂重量，忍不住讚嘆：“这竹编手艺也不错，用料扎实，做工精细，用来装点心、药材都合適。许东家，你们这竹编能不能也给瑞祥斋供货？我们京城的分店有时需要用竹编礼盒装绣品，要是你们能做，我也跟您订。”
许朗没想到还能拓展竹编的生意，连忙答应：“当然能做！您想要什么样式、什么规格，跟我说，我们都能做出来。”
“好！等我回去跟伙计们商量一下需要的数量和样式，下次来一起订。”王掌柜笑著说，“没想到清溪村不仅有好绣活，还有好竹编，真是个宝地啊！”
送走王掌柜和沈公子，许朗和苏晚回到客栈，脸上都带著抑制不住的笑容。
“没想到王掌柜这么爽快，不仅订了绣品，还想订竹编，以后咱们村的生意就更稳了。”苏晚兴奋地说，手里的帐本都差点拿不稳。
“是啊，这多亏了晓梅她们手艺好，还有傻柱他们踏实肯干。”许朗端起凉茶喝了一口，压下心里的激动，“不过咱们也不能掉以轻心，得赶紧把绣坊和竹编坊的人手配齐，再制定些规章制度，保证出货的质量和速度，不能辜负王掌柜的信任。”
“我这就去统计绣坊和竹编坊的人手，看看还缺多少人，再跟村里的妇人后生们说说，要是有人愿意来，就赶紧招进来。”苏晚说著就要起身。
“別急，先歇会儿。”许朗拉住她的手，“刚忙了一上午，喝杯茶再去。对了，林铁柱那边怎么样？今天去竹编坊学了多久？”
“我刚才去看了，他学得很认真，傻柱说他悟性高，回字纹学了两遍就会了，就是手上还没力气，编出来的竹纹不够紧。”苏晚笑著说，“不过他很勤快，中午都没休息，一直在练习，丫丫就在旁边陪著他，还帮著递竹条呢。”
“那就好，林铁柱是个踏实人，好好培养，以后能成竹编坊的好手。”许朗点点头，“丫丫在学堂怎么样？跟其他孩子相处得好吗？”
“周先生说丫丫很聪明，学东西快，跟其他孩子也玩得来。刚才我去学堂送点心，还看到她跟村里的孩子一起跳皮筋呢，笑得可开心了。”苏晚想起丫丫的笑脸，心里也暖暖的。
正说著，张奶奶端著一盘刚做好的荷糕走进来：“东家，苏姑娘，你们尝尝这荷糕，用新鲜的荷瓣和糯米粉做的，还加了点蜂蜜，甜而不腻，正好当点心。”
许朗和苏晚各拿起一块尝了尝，荷的清香混合著糯米的软糯，还有淡淡的蜂蜜甜味，好吃得让人忍不住想再吃一块。
“张奶奶，您这手艺真是越来越好了！”许朗讚嘆道，“赏荷宴的时候，就多做些荷糕、荷酥，再熬些荷粥，让客人们好好尝尝咱们清溪村的荷味。”
“好嘞！我已经跟妇人们说了，让她们明天就开始准备，爭取多做些，不仅赏荷宴上用，还能装在竹编荷篮里卖，肯定能卖个好价钱。”张奶奶笑著说，“对了，我刚才听阿福说，王掌柜想跟咱们订绣品和竹编？那真是太好了，以后咱们村的日子就更有盼头了！”
“是啊，以后咱们村会越来越好的。”许朗笑著说，心里充满了对未来的期待。
下午，苏晚去村里统计人手，许朗则去了竹编坊。刚走到竹编坊门口，就看到林铁柱正在跟傻柱请教怎么编荷纹。林铁柱手里拿著一根竹条，额角沁出细密的汗珠，却丝毫不敢分心，傻柱在一旁耐心地指导著，手把手教他怎么转弯、怎么固定竹条。
“东家来了！”傻柱看到许朗，连忙打招呼。
林铁柱也停下手里的活，站起身：“东家。”
“不用起来，继续学吧。”许朗走过去，看著林铁柱手里的竹编，上面已经有了一个简单的荷轮廓，虽然还不够精致，但已经有了雏形，“学得不错，比上午又进步了。”
“都是傻柱兄弟教得好。”林铁柱有些不好意思地说，“就是我手笨，学了半天还没学会怎么编瓣的纹路。”
“別急，慢慢来，我刚开始学的时候，比你还笨呢，编坏了十几个竹篮才学会。”傻柱笑著说，“你比我聪明多了，用不了多久就能学会。”
许朗点点头，又跟傻柱聊了聊陈掌柜订的食盒进度。傻柱说已经编好了四十多个，按这个速度，十天肯定能编完一百一十个，还能多编几个当样品。
“好，你们加油，要是人手不够，就跟我说，我再招几个人来。”许朗说，“对了，王掌柜刚才来看过，想跟咱们订竹编礼盒，以后咱们竹编坊的生意会越来越多，你们要多培养些人手，把手艺传下去。”
“放心吧东家，我们肯定好好教，以后让更多人学会竹编，把咱们清溪村的竹编手艺传出去。”傻柱拍著胸脯说。
离开竹编坊，许朗又去了绣坊。绣坊里依旧很安静，绣娘们都在专注地干活。晓梅正在给凤凰屏风镶边，金色的丝线在她手里上下翻飞，很快就勾勒出一道精致的边框。小兰坐在晓梅旁边，手里的绣绷上已经绣好了一小片凤凰尾羽，针脚比上午更整齐了，顏色过渡也更自然了。
“晓梅，王掌柜刚才跟我谈了长期合作，以后咱们绣坊每月要给瑞祥斋供二十件高端绣品，你觉得咱们能完成吗？”许朗走到晓梅身边，轻声问道。
晓梅停下手里的活，想了想说：“目前咱们有十二个绣娘，要是再招几个有基础的，应该能完成。不过高端绣品费时间，比如屏风，一扇就要绣半个月，二十件的话，得合理安排时间，不能耽误其他订单。”
“我已经让苏晚去村里统计人手了，爭取再招五个绣娘，再让你带带她们，儘快让她们上手。”许朗说，“王掌柜还留下了几本绣谱，都是京城流行的纹样，你抽空看看，跟绣娘们一起研究研究，以后咱们的绣品样式也能更丰富些。”
“好，我会的。”晓梅点点头，拿起王掌柜留下的绣谱，翻到缠枝莲纹那一页，眼里满是兴趣，“这缠枝莲纹真好看，要是绣在帕子上，肯定很受欢迎。”
“是啊，以后咱们不仅要做高端绣品，也要做些中端的绣品，比如帕子、荷包、扇面，卖给普通客人，这样生意能做得更全面。”许朗说，“等赏荷宴过后，咱们就开始做这些，爭取把生意做到周边的镇上、县城里去。”
晓梅和绣娘们听到这话，都兴奋地抬起头，眼里满是期待。她们以前都是在家做些零散的绣活，赚点小钱补贴家用，现在能跟著许朗做这么大的生意，还能把绣品卖到京城去，心里都充满了干劲。
傍晚时分，苏晚回来了，手里拿著一张名单。“许朗哥，我统计好了，村里有八个妇人想进绣坊，五个后生想进竹编坊，都是家里手脚勤快、人品好的，明天就能来上班。”
“太好了！”许朗接过名单，看了看，“明天让她们先去绣坊和竹编坊熟悉环境，跟著老绣娘和老竹编师傅学，先从简单的活做起，慢慢上手。”
“好，我明天就安排。”苏晚点点头，又想起一件事，“对了，仇先生刚才来找过你，说赏荷宴的灯笼已经扎好了十个，让你去看看，要是没问题，就继续扎剩下的。还有，村里的木匠已经做好了十五张新桌子，剩下的五张明天就能做好，凳子也做了三十条，够用了。”
“行，明天我去看看灯笼和桌子。”许朗说，“赏荷宴越来越近了，咱们得抓紧时间，把所有事情都安排妥当，不能出任何差错。”
晚饭过后，许朗和苏晚坐在园里的石凳上，看著池塘里的荷。月光下，更多的荷绽放了，粉色的瓣层层叠叠，散发著淡淡的清香。荷叶上的露珠滚来滚去，偶尔有青蛙跳进水里，溅起一圈圈涟漪，打破了夜晚的寧静。
“许朗哥，你看，那朵荷开得真大，比昨天又大了一圈。”苏晚指著池塘中央一朵最大的荷，轻声说，“再过十天，肯定所有的荷都会开，到时候赏荷宴肯定特別热闹。”
许朗握住苏晚的手，温柔地说：“是啊，到时候咱们请客商们赏荷、吃酒、听戏，再让晓梅她们表演刺绣，让大家看看咱们清溪村的本事。对了苏晚，上次我跟你说，等忙完赏荷宴的事，想跟你商量件事，你还记得吗？”
苏晚心里一动，脸颊微红，轻轻点头：“记得。”
许朗深吸一口气，眼神变得格外认真：“苏晚，自从你来了清溪村，里里外外的事都帮我打理得井井有条，绣坊、竹编坊、客栈，还有村里的大小事，你都费心了。跟你在一起的这些日子，我很开心，也很踏实。我想……”
他停顿了一下，鼓起勇气说：“我想娶你过门，让你做我的妻子，做清溪村的女主人。你愿意吗？”
苏晚的心跳瞬间加速，脸上像火烧一样烫，她低下头，看著自己的手，小声说：“我愿意。”
虽然声音很小，但许朗听得清清楚楚。他激动地握住苏晚的手，紧紧抱在怀里：“太好了！苏晚，谢谢你！等忙完赏荷宴，我就请媒婆去你家提亲，风风光光地娶你过门，让你成为最幸福的新娘！”
苏晚靠在许朗的怀里，感受著他温暖的胸膛和有力的心跳，心里充满了幸福。月光下，池塘里的荷仿佛也感受到了他们的喜悦，绽放得更加娇艷了。
第二天一早，许朗刚起床，就看到丫丫拿著一朵刚摘的荷跑过来，脸上满是笑容：“大哥哥，你看，这朵荷开得真好看！我摘来给你和苏晚姐姐的！”
许朗接过荷，笑著说：“谢谢你丫丫，这朵荷真好看。你爹呢？今天去竹编坊了吗？”
“爹一早就去了，还说要跟傻柱叔叔学编荷纹呢！”丫丫笑著说，“周先生说今天要教我们画荷，我要把最好看的荷画下来，送给你和苏晚姐姐！”
“好，我等著看丫丫画的荷。”许朗摸了摸丫丫的头，看著她蹦蹦跳跳地跑向学堂，心里暖暖的。
吃过早饭，许朗去看了仇先生扎好的灯笼。灯笼掛在客栈大堂的屋檐下，每个灯笼上都绣著不同的荷图案，有含苞待放的，有盛开的，还有带著露珠的，栩栩如生。灯笼的竹骨很结实，外面的绸缎也很厚实，看起来精致又耐用。
“仇先生，您这灯笼扎得真好看！”许朗讚嘆道，“客人们看到肯定会喜欢的。”
“那是自然！”仇先生得意地说，“我还让绣娘们在灯笼里面加了一层薄纱，晚上点上灯，灯光透过薄纱照出来，荷图案会更漂亮。对了，沈公子刚才派人来说，京城的几位文人墨客已经出发了，后天就能到，让咱们准备好住处。”
“好，我这就让阿福收拾几间最好的客房，再准备些笔墨纸砚，让他们住得舒服。”许朗说，“还有，池塘边的石桌石凳，您安排人摆好了吗？”
“已经摆好了十张，剩下的五张明天就能摆好。”仇先生说，“我还