十日后。
院门被叩响，沉稳有力。
柳惊鹊立刻前去开门。
门外站著风尘僕僕的柳惊鸿。
他身后，是十几条精悍的汉子，个个眼神锐利，身姿挺拔。
虽穿著普通布衣，也难掩一股剽悍之气。
人群后，是几名面带倦容却眼神警惕的妇人，各自牵著或抱著年幼的孩子。
“哥，你回来了？”柳惊鹊眼神里浮上几分惊喜。
看到柳惊鸿背后的人，立刻上前招呼起来。
“陈叔、王二婶子，你们都没事吧？”
顾铭闻声从书房走出，秦明月也跟了出来。
“柳兄，一路辛苦。”
顾铭迎上前。
柳惊鸿见妹妹柳惊鹊安然无恙，精神饱满，眼中闪过一丝放鬆。
隨后对著顾铭再次深深抱拳，声音洪亮。
“恩公，惊鸿幸不辱命！”
“柳家上下，除却羈押途中病故的三位叔伯，拋开八位女眷幼童，还有十五人，都是好手。”
那十五名汉子立刻挺直腰板，齐刷刷对著顾铭抱拳行礼，动作整齐划一，眼神坚定。
“我等拜见恩公！”
声震庭院，带著浓浓的感激。
顾铭连忙虚扶：
“诸位不必多礼，平安归来就好。”
他目光扫过这一张张饱经风霜却依旧坚韧的脸，心中亦是感慨。
他转向柳惊鸿，直接问道：
“柳兄，今后作何打算？”
柳惊鸿脸上掠过一丝沉重与茫然。
“惊鸿正为此事犯难。妇孺尚可寻个僻静村落安置。只是我们这些兄弟……”
“背著那洗不脱的污名，正经行当是別想了。正商议著，还是按原计划，去北边……”
“不必了。”
顾铭打断他，语气斩钉截铁。
他看向秦明月。
秦明月会意，微微頷首，上前一步。
她身姿挺拔，带著一股大家闺秀的从容气度，瞬间吸引了所有人的目光。
“秦家商號前些日子在赣江损失了不少护卫人手。”
她声音清朗，清晰地传入每个人耳中。
“诸位若是不嫌弃，可入我秦家为护卫。”
“一应待遇，与秦家原有护卫等同，只要诸位谨守本分，过往之事，秦家一力担之。”
此言一出，院中一片寂静。
那十五名汉子眼中先是爆发出难以置信的狂喜，隨即转化为巨大的感激。
他们齐刷刷单膝跪地，抱拳过头，声音激动得发颤。
“谢小姐大恩！谢恩公大恩！我等愿为秦家效死！”
柳惊鸿更是虎目含泪，对著顾铭和秦明月，重重抱拳，深深一揖到地：
“再造之恩！柳惊鸿没齿难忘！”
顾铭伸手將他扶起。
“柳兄言重了，大家能有个安稳的去处便好。”
他目光扫过眾人疲惫却充满希望的脸。
“事不宜迟，我这就修书一封，你们带著，立刻动身去天临府，寻秦沛秦老爷。”
“他自会妥善安置诸位。”
当时他和秦明月商量之后，就立刻去信將情况告诉了秦沛，也得到了秦沛的同意。
所以这封信並没有多说什么，只是为了柳惊鸿等人安心而已。
他吹乾墨跡，將信笺仔细封好，走出书房，郑重地交到柳惊鸿手中。
“將此信交予秦老爷即可。”
柳惊鸿双手接过，如同捧著稀世珍宝。
他紧紧攥著信，再次对著顾铭和秦明月，深深一躬。
“恩公、小姐恩德，柳氏全族，永世铭记！”
他直起身，目光扫过妹妹柳惊鹊。
柳惊鹊微微点头，眼中是让他放心的神色。
“走！”
柳惊鸿不再多言，对著身后眾人低喝一声，雷厉风行。
十五名汉子立刻起身，带著妇孺，动作迅捷而有序地退出小院。
送走柳惊鸿等人后，顾铭的生活回归了正常的轨道。
有了【骨骼惊奇】天赋打底，再加上柳惊鹊日日不輟的指导和强筋壮骨药浴。
顾铭的体力和精力变得前所未有的充沛。
这充沛的精力，被他毫无保留地倾注到了读书上。
天刚蒙蒙亮，书房里的灯便亮了。
《五经正义》摊开在案头，密密麻麻的硃批几乎覆盖了书页的空白。
苏婉晴端著温热的参汤进来，脚步轻得几乎听不见。
她將汤碗轻轻放在书案一角，目光落在顾铭专注的侧脸上。
他眉头微锁，薄唇紧抿，完全沉浸在经义的海洋里，对外界浑然不觉。
院子里，柳惊鹊已经在练功，拳脚带风，英姿颯爽。
阿音抱著绣筐坐在廊下，对著花样穿针引线。
秦明月则坐在另一侧的石桌旁，面前摊著一本棋谱，手指在棋盘上虚点，无声地推演著。偶尔，她会抬头看一眼紧闭的书房门，眼神沉静，不知在想些什么。
书房內，顾铭放下《五经正义》，又拿过厚厚一叠律法判例集。
他翻动书页的速度很快，目光精准地捕捉著关键条文和判罚依据。
繁复的律条、诡辩的案例，在他强大的记忆力被迅速被拆解、吸收、归档。
午后的阳光透过窗欞，在书案上投下移动的光斑。
顾铭合上最后一本策论范文集，揉了揉有些发涩的眼睛。
他站起身，走到窗边，推开窗户。
清新的空气涌入，带著院中草木的气息。
他深深吸了一口，疲惫感似乎被驱散不少。
苏婉晴適时地端来了午饭。
三菜一汤，简单而精致。
“快歇歇，吃点东西。”
她將碗筷摆好，语气温柔。
顾铭坐下，拿起筷子。
他確实饿了，胃口极好。
苏婉晴坐在一旁，看著他明显比几个月前红润健康许多的面色，眼中是藏不住的欣喜。
“慢点吃。柳姑娘说药浴还要熬一会儿。”
她顿了顿，看著顾铭几乎没怎么停下的筷子，忍不住又叮嘱。
“虽说精力好了是好事，可也不能太熬著自己，我和明月都担心你身体吃不消。”
顾铭咽下口中的饭菜，抬头给了她一个安心的笑容。
“放心，我有分寸。你看我这脸色，不是越来越好了吗？”
他拍了拍自己结实的手臂。
“柳姑娘教的功夫和药浴，效果確实好。读书反而更觉得头脑清明，不觉疲累。”
苏婉晴看著他那张神采奕奕、毫无倦色的脸，心中的担忧这才稍稍放下。
“那也不能掉以轻心。乡试在即，更要保重身体。”
她柔声说著，又给他添了半碗饭。
顾铭笑著接过。
“好，听你的。”