次日一早。
晨光透过床缝洒在了顾铭的脸上。
顾铭在自家榻上醒来。
宿醉的钝痛裹著脑袋。
像有根铁杵在脑仁里搅动。
他撑起身，揉著突突直跳的太阳穴。
昨夜金佛文社那些生员。
一杯接一杯地敬过来。
饶是他体质异於常人。
最后也没扛不住，彻底倒了。
记忆有些模糊，只记得最后是宋染安排人把他送回来的。
这时代的酒虽然度数不高，但还是顶不住种类太杂，喝混了。
顾铭掀开薄被下榻，来到旁边的铜盆面前舀水擦了擦脸。
冷水泼在脸上，激得神志清醒几分。
铜盆里晃动的水影。
映出他略显苍白的脸。
推开房门，清冽晨风涌入肺腑。
院中。
柳惊鹊正在练剑。
穿著一身碧色劲装，勾勒出修长健美的身形。
手中剑光如匹练。
柳惊鹊听见动静，收势转身，额角沁著细汗。
“公子醒了？”
顾铭看著她矫健的身姿，眼神微动：
“柳姑娘。”
他走到院中青石旁。
“乡试也考完了，今日再教我几手？”
“这么久没练，身子骨还僵著。”
柳惊鹊目光在他胸前停了停，开口问道：
“公子想学什么？”
“就练之前学的步法吧。”
顾铭摆开架势，试著迈步，身形微微晃了晃。
柳惊鹊走近，指点道：
“腰沉下去。”
她声音很轻，手却极稳。
点在他后腰命门处。
“力从地起。”
她手指微用力一按。
顾铭腰腹下意识绷紧。
隨后她又转到侧面：
“腿如松根。”
冰凉的手指隔著薄衫划过他大腿外侧紧绷的肌肉，最终停在膝弯。
她指尖稍压。
顾铭只觉得被她触过的地方像被细小的火苗燎过，有点发烫。
“这里要曲，虚中有实，看我怎么做。”
柳惊鹊说完背对著顾铭，扎了一个马步。
腰臀处的衣物绷紧，露出完美的曲线。
顾铭眼角的余光瞥见那抹浑圆，顿时有些口乾舌燥。
他深吸一口气，试图凝神於脚下。
可她身上淡淡的皂角清香却適时传了过来。
“肩要松。”
柳惊鹊转到正面，抬手去按他绷紧的肩头。
指尖刚触及衣衫。
顾铭本就有些心猿意马，下意识地就是一缩。
脚下本就不稳，这下动作太大，猛地一个趔趄。
柳惊鹊手腕急翻，闪电般托住他手肘。
另一只手已扶住他后腰，將他牢牢稳住。
两人距离骤然拉近。
她温热的呼吸拂过顾铭下頜。
顾铭的手还被她握著。
能清晰感觉到她掌心滚烫的温度。
顾铭视线下落，正好对上她因用力而微微咬住的下唇。
柳惊鹊像是被他的目光烫到，將顾铭扶正后猛地鬆开手，连退两步。
俏脸瞬间涨得通红。
“公子，站稳了。”
声音细若蚊蚋。
带著不易察觉的轻颤。
顾铭喉咙有些发乾。
方才被她手掌贴过的腰后。
那片皮肤还在隱隱发烫。
他清了清嗓子，但声音依然有些说不出来的彆扭：
“多谢柳姑娘。”
目光扫过她红透的耳根。
自己也有些不自在。
“方才是我分心了。”
他重新摆正姿势，强迫自己凝神於步法。
“再来。”
柳惊鹊低低“嗯”了一声。
过了好一会儿，才重新抬眼。
脸上红晕稍褪，眼神却依旧有些躲闪。
“公子看我的腿。”
她开始缓慢地演示步法。
脚尖如何点地，双腿如何发力。
刻意拉开了距离。
每一个动作都拆解得极慢。
讲解也格外清晰。
顾铭跟著她一步步模仿。
逐渐压下了心头那点异样的燥热。
半个时辰后，柳惊鹊收起剑，低头整理束腕的带子。
绷带下露出的手臂线条流畅覆著一层薄汗，在日光下泛著蜜色光泽。
“柳姑娘。”
顾铭走到她面前。
“方才多谢。”
他声音很温和。
柳惊鹊动作一顿，没抬头。
“公子客气了。”
耳根那点红晕又悄悄爬了上来。
手指飞快地將束腕带子打了个死结。
“明日还练么？”
柳惊鹊低著头，小声说道：
“公子想练。”
“隨时都可以。”
顾铭看著她通红的耳垂和微微颤动的睫毛。
喉结滚动了一下。
“好。”
只吐出一个字。
顾铭便转身走向书房。
步履比平日快了几分。
柳惊鹊站在原地。
看著他有些仓促的背影消失在门后。
才慢慢鬆开紧握的拳头。
院中只剩下她擂鼓般的心跳。
......
贡院值房。
虽然是大白天，但依然是灯火通明。
烛泪在铜盏沿堆叠。
微风穿窗隙，带得烛火摇曳，將壁上人影扯得忽长忽短。
文赋试卷的批阅刚刚收尾。
九份硃砂批著“上上优”的卷子整齐叠在案头。
几位裁考官还在低声谈论著刚刚的几份佳作。
“我认为枯菊赋堪称第一。”
“竹赋亦是佳作。”
“我更喜欢那篇秋兰赋。”
“比枯菊赋还是略逊一筹。”
曾一石揉了揉酸胀的眉心，开口说道：
“开始批阅需要覆核的诗词卷子吧。”
声音带著一丝疲惫。
曾一石、解熹两人年龄都已经不小了。
这种高强度批阅对他们的体力和精力而言都是不小的考验。
副考官廉俊来应声，將一摞刚送来的诗词卷分发给主考团。
这些是初审后评出上优的卷子，需主考团覆核。
廉俊来自己也隨手抽出一份展开，开始仔细看起来。
“东风夜放花千树……”
看到第一句词，廉俊来就没忍住低声念了出来。
才一句，他捻著卷角的指腹便顿住了。
“更吹落、星如雨。”
“妙啊。”
他声音渐低，眼神却亮得惊人。
值房里倏然沉寂，其他四位陪裁考官也凑了过来。
“宝马雕车香满路。凤簫声动，玉壶光转。”
“一夜......鱼龙舞！”
廉俊来念得极慢，一字一顿。
念到鱼龙舞时，声音不自觉地高了几分。
解熹原本半闔的眼睁开。
他搁下手中茶盏，白眉下目光如电，投向那张薄薄的捲纸。
曾一石也停了笔，身体微微前倾。
廉俊来深吸一口气，念出下闋：
“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。眾里寻他千百度……”
“驀然回首，那人却在，灯火阑珊处！”
尾音落下。
值房內落针可闻。
廉俊来捏著捲纸的手微微发颤。
他猛地抬头，环视在场眾人。
“诸位……就凭这首词，这位生员就足以在青史上留下墨跡了！”
语气不仅透出不加掩饰的激赏。
甚至还隱隱夹杂著一丝难以言喻的羡慕。