兽潮退去后的第七天，杨鸿宇站在苍狼关的城墙上，望著北方的天际。
他的伤已经好了大半。鸿蝉的丹药加上他自身的体魄，让他的恢復速度比常人快了数倍。但他的心情，却怎么也好不起来。
那天的场景，一直在他脑海中回放。
血眸妖皇的气息压下来的时候，他连站都站不稳。双腿发软，呼吸困难，胸口如同被巨石压住。那种无力感，比任何伤口都更让他痛苦。
如果不是父亲及时赶到，他恐怕已经死在了那股威压之下。
“我是杨家的长子。“他低声说，“可我连保护弟弟妹妹们的能力都没有。“
他握紧拳头，指甲深深嵌入掌心。
杨鸿文已经突破元罡境，杨鸿磊也已经是元罡境初期。就连最小的弟弟杨鸿灵，都已经是元罡境的剑修。而杨霄云更是达到了元罡境初期，阵法造诣更是冠绝同辈。
而他呢？
凝真境巔峰。
虽然有元罡境的战力表现，但那只是在特定情况下的爆发，不是真正的突破。他的修为，就像一道无形的墙壁，死死地挡在他面前。
作为长子，他的修为竟然落后於弟弟们。
这让他如何面对父亲？如何面对家族？
“鸿宇。“
身后传来一个熟悉的声音。杨鸿宇转过身，看到父亲杨天凌站在他身后。
“父亲。“他连忙行礼。
杨天凌摆了摆手，走到他身边，与他並肩站在城墙上。
父子二人沉默了许久。风从北方吹来，带著一丝凉意。
“你在想什么？“杨天凌开口。
杨鸿宇犹豫了一下，还是如实说道：“孩儿在想，为什么我的修为不如弟弟们。“
杨天凌没有立刻回答。
他望著北方的天际，过了好一会儿才开口：“你觉得，修为的高低，取决於什么？“
“天赋和努力。“杨鸿宇说。
“不对。“杨天凌摇头。
杨鸿宇一愣。
“天赋和努力，只是基础。“杨天凌说，“真正决定修为高低的，是这里。“
他指了指自己的胸口。
“心。“
杨鸿宇皱起眉头，不太明白。
“你的天赋不比弟弟们差。“杨天凌说，“你的努力，我也看在眼里。但你的修为一直卡在凝真境巔峰，突破不了元罡境。你知道为什么吗？“
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杨鸿宇摇头。
“因为你太想证明自己了。“杨天凌说。
杨鸿宇浑身一震。
“你是长子，从小就被寄予厚望。“杨天凌继续说，“你要照顾弟弟妹妹，要统领黑虎军，要承担家族的重担。这些压力，让你的心变得很沉重。“
“你修炼的时候，想的不是突破，而是我不能落后。你战斗的时候，想的不是胜利，而是我不能让父亲失望。“
“这些念头，就像枷锁一样，束缚著你。“
杨鸿宇低下头，沉默了。
父亲说的没错。
这些年，他一直在追赶。追赶弟弟们的修为，追赶父亲的期望。他越追越急，越急越乱，反而停滯不前。
“那我该怎么办？“他问。
杨天凌看著儿子，眼中闪过一丝心疼。
“回柳溪村住一段时间。“他说。
杨鸿宇一愣。
“柳溪村？“
“对。“杨天凌点头，“回到起点，找回初心。“
杨鸿宇沉默了许久。
柳溪村，那是杨家的根。是父亲带著一家人从贫困中走出来的地方。
他已经很多年没有回去了。
“去吧。“杨天凌拍了拍他的肩膀，“不急著突破，不急著证明自己。就当是给自己放个假。“
杨鸿宇深吸一口气，点了点头。
“是，父亲。“
……
第二天一早，杨鸿宇独自一人离开了苍狼关。
他没有带隨从，没有带兵器，只带了几件换洗的衣服和一些乾粮。
从苍狼关到柳溪村，骑马需要三天。但杨鸿宇没有骑马，他选择步行。
他想慢慢地走，慢慢地想。
一路上，他看到了许多战后的景象。被妖兽摧毁的村庄，流离失所的百姓，还有在废墟中重建家园的人们。有些人正在废墟中翻找著可用的物资，有些人正在搭建临时的住所。
这些人，没有修为，没有背景，只有一双手。
但他们依然在努力地活著。
杨鸿宇停下脚步，看著一个老农在废墟中翻找著什么。过了好一会儿，老农从废墟中挖出一袋种子，脸上露出了如释重负的笑容。
“还好，种子还在。“老农自言自语，“有种子，就有希望。“
杨鸿宇的心猛地一颤。
有种子，就有希望。
他突然明白了什么。
他继续向前走，脚步比之前轻快了许多。
三天后，他终於看到了柳溪村的轮廓。
那个他出生长大的地方，那个杨家崛起的地方。
他站在村口，望著那座熟悉的院落，眼眶微微泛红。
父亲，我回来了。
杨鸿宇继续向前走著。
路上，他遇到了一支运送伤员的队伍。那些伤员躺在简陋的担架上，浑身缠满了绷带，有些还在不停地呻吟。
“將军！“带队的军官认出了杨鸿宇，连忙行礼。
杨鸿宇摆了摆手，走到一个伤员身边，蹲下身子。
伤员是一个年轻的士兵，看起来不过十七八岁。他的左臂被妖兽咬断了，只剩下半截残肢。
“疼吗？“杨鸿宇问。
士兵点了点头，但脸上却挤出一个笑容：“將军，我不怕疼。我只怕……以后不能上战场了。“
杨鸿宇的心猛地一颤。
“你会的。“他说，“等你伤好了，我亲自教你练刀。“
士兵的眼睛亮了起来：“真的？“
“真的。“杨鸿宇点头，“我杨鸿宇说话算话。“
他站起身，继续向前走去。
身后传来士兵激动的声音：“谢谢將军！“
杨鸿宇没有回头，但他的嘴角微微上扬。
守护。
这就是他的道。
杨鸿宇继续走著，脚步越来越轻快。
他开始注意路边的风景。田野里的庄稼长势很好，金黄色的麦穗在风中摇曳。远处的山峦起伏连绵，如同一幅水墨画。
这些景色，他以前从未注意过。因为他总是行色匆匆，总是想著修炼、战斗、家族的未来。
但现在，他学会了放慢脚步。
“原来，路边的风景这么美。“他自言自语。
一个牧童骑在牛背上，从他身边经过。牧童看到他，好奇地问：“大哥哥，你是武者吗？“
“是。“杨鸿宇笑了笑。
“那你会飞吗？“牧童问。
“会。“杨鸿宇说，“等我回来的时候，带你飞一圈好不好？“
牧童的眼睛亮了起来：“真的？“
“真的。“杨鸿宇点头。
牧童高兴地骑著牛走了，嘴里还哼著不成调的小曲。
杨鸿宇望著他的背影，嘴角微微上扬。
守护。
不只是守护家人，守护家族。
还有守护这些普通人，守护他们的笑容，守护他们的生活。