阳光確实很暖和。
但那股子暖意刚渗进皮毛里，昨晚那场恶战的后遗症就跟著反上来了。
肾上腺素一退，炭吉感觉自己像个被戳破的气球。
浑身的肌肉都在发酸、发颤。
刚才那是强撑著一口气走回来的，现在这一坐下，就像是一摊融化的蓝莓冰淇淋，彻底瘫在了乾草堆上。
连根手指头都不想动。
“嘶……”
它稍微动了一下爪子，钻心的酸痛感让它忍不住抽了口凉气。
太要命了。
昨晚那种“火炉模式”简直就是在烧命。现在的感觉，就像是通宵跑了十个马拉松，然后又被压路机来回碾了两遍。
它费劲地抬起那只满是血泥的手，凑到眼前看了看。
原本以为得去缝针。结果发现那一层焦黑的血痂下面，新肉已经在往外冒了，痒酥酥的。
臥槽？这回血速度？
炭吉在心里嘀咕了一句，眼神有点发直。
难道穿越还附赠死侍体质？还是说这边的熊都是这样的生物？这恢復力有点离谱啊……
不管了。
脑子转不动了。
它把那个还在渗血的大脑袋埋进爪子里，想先把这一身血腥味散一散。
屋里那一连串碗筷碰撞的脆响，听著真催眠啊。
我就眯十分钟……就十分钟。
我就去河边洗个澡，把案发现场销毁了再回家……
念头刚转到一半，那种无法抗拒的黑暗就涌了上来。
它头一歪，昏死过去。
……
不知过了多久。
“吱呀——”
后门被人轻轻推开了一条缝。
禰豆子背著个空竹筐走了出来。天色大亮了，她是出来抱引火柴的。
小姑娘哈出一口白气，把手缩在袖子里，轻手轻脚地绕过柴堆，生怕弄出动静吵醒了还在睡觉的弟弟妹妹。
然而。
她的脚步猛地顿住了。
那一瞬间，禰豆子手里的竹筐差点没拿稳，“咣当”一声轻响。
她眼疾手快地一把抱住，没让它掉地上。
可她整个人却僵在了原地。她的视线锁在了那个角落，再也挪不开了。
那个角落里，缩著一团熟悉的蓝色。
平时总是把自己收拾得乾乾净净、还会给花子梳头的炭吉，现在正狼狈地缩在乾草堆里。
浑身的毛都乱糟糟的，身上那件斗篷破得不成样子。
最让她心惊肉跳的，是它闭著的眼睛上方，那道横贯眉骨的血口子。
只差那么一点点，就要伤到眼球了。
禰豆子感觉心臟被一只手狠狠攥了一下。
她没尖叫。
她只是死死捂住自己的嘴，把那声惊呼堵在喉咙里，眼泪却瞬间在那双粉红色的眸子里打转。
她看著炭吉那个缩成一团、儘量不占地方的睡姿，又看了看紧闭的后门。
作为家里的长姐，她瞬间就明白了。
它是故意躲在这儿的。
它不想带著一身血进屋，不想嚇到花子，也不想让妈妈担心。
禰豆子吸了吸鼻子，把眼泪硬生生憋回去。
不能哭。
要是现在哭了，妈妈听见会慌，花子和茂听见会哭闹。
得找哥哥。
只有哥哥知道该怎么办。
她把竹筐轻轻放下，转身像做贼一样溜回了屋里。
屋里很暖和，地炉的火还没完全熄灭。
炭治郎睡在最外侧。禰豆子跪在他身边，轻轻推了推他的肩膀。
“哥哥……哥哥……”
炭治郎迷迷糊糊地睁开眼，就看见禰豆子一脸焦急，竖起食指在嘴边比了个“嘘”的手势，然后指了指外面。
一看妹妹这神色，炭治郎立马清醒了。
他没多问，披上外衣，连鞋都没提好，跟著禰豆子就要往外走。
就在这时。
睡在里侧的茂，被这一阵窸窸窣窣的动静弄醒了。
小孩儿揉著眼睛坐起来，正好看见哥哥姐姐“鬼鬼祟祟”地往外溜。
茂的脑瓜子瞬间转得飞快：
这么早？
还要背著我？
还要比“嘘”？
坏了！
这俩人肯定是要去吃独食！蜂蜜？还是野鸡？！
那种被“拋弃”的危机感，让茂瞬间就不困了。
茂二话不说，光著脚丫子，像条机灵的小尾巴一样，悄悄跟在了后面。
炭治郎和禰豆子心思都在炭吉身上，根本没注意后面跟了个小尾巴。
两人刚走到柴房门口。
茂实在是忍不住了，从门框后面探出个脑袋，兴奋地大喊一声：
“我也要吃——！！”
这一嗓子还没喊完，他的视线就落在了柴草堆上。
没有蜂蜜。
没有野鸡。
只有一只满脸是血、一动不动的大熊。
小孩儿的世界崩塌了。
这对一个五岁的孩子来说，刺激实在太大了。
茂愣了一秒，隨即嘴巴张成了“o”型。
一声惊天动地的哭喊瞬间炸响：
“哇啊啊啊——！！！”
“妈妈！！妈妈！！炭吉脑袋开花了！！”
“流了好多血啊！！炭吉死掉了！！！”
这一嗓子，別说炭治郎和禰豆子被嚇得一激灵，就连屋顶上还在睡觉的麻雀都嚇得掉下来两只。
正在假寐的炭吉直接被嚇得原地弹了一下。
臥槽？！
它一脸懵逼地睁开眼，这一下动作太大，牵动了还没好的伤口，疼得它齜牙咧嘴。
它看著那个坐在地上嚎啕大哭的茂，內心弹幕疯狂刷屏：
茂……
你是我亲弟。真的。
你这一嗓子，整个大山都知道我掛彩了。
这下想低调都不行了，你熊哥我还怎么混啊……
十分钟后。
灶门家的外屋乱成了一锅粥。
葵枝妈妈披著衣服衝出来，一看这场面，二话不说指挥炭治郎把炭吉架进屋。
“別进里屋！就在外屋！拿热水来！快！”
花子被竹雄死命拦在里面，哭著喊“我要看我要看”，竹雄自己都急得满头大汗。
炭吉像个犯了错的大號布娃娃，被炭治郎和禰豆子一左一右扶著坐在木地板上。
温热的水浇在伤口上，衝掉了血痂和泥土。
“嘶……”
热水一激，那种钻心的疼让炭吉浑身肌肉紧绷。
它的爪子下意识地在地板上抓了一下，硬生生抠出了三道深沟。
但它咬著牙，一声没吭。
我要面子的。
不能在小孩面前叫唤。
葵枝妈妈拿著乾净的白布，动作麻利地清理著伤口。
擦著擦著，她的手顿了一下。
这伤口……不对劲。
正常的抓伤应该是皮肉翻卷的。但这道伤口的边缘焦黑，肉都缩在了一起，像是被什么滚烫的东西瞬间烫熟了。
也正因为这层焦黑，血才止住得这么快。
葵枝的手指微微颤抖了一下。
这种焦痕……不像是摔的。
倒像是被火药枪崩的。
最近山里来猎人了吗？
她心里“咯噔”一下。
炭吉平时那么聪明，从来不会在白天跑到有人的地方去，更不会让外人看见它。
难道是它不小心跑远了，撞上了迷路的猎人？
在外人眼里，它可不是什么家人，那就是一头吃人的野兽。猎人看见了，绝对会毫不犹豫地开枪。
太危险了……
这次是运气好逃回来了，下次呢？
葵枝心头闪过一丝后怕，脸色都白了几分。
但她看著孩子们惊慌的脸，把话咽了回去。
她什么都没问，只是手下的动作变得更加轻柔，生怕弄疼了它。
炭治郎蹲在一旁，手里端著水盆。
在这狭小的空间里，气味散得很快。
他的鼻子动了动，眉头微微皱了起来。
这味道……太冲了。
除了原本的血腥味，炭吉身上还残留著一股刺鼻的“灰烬味”。
就像是把什么腐烂的东西扔进火里烧成灰之后留下的味道。
而且，还有一股很淡的焦糊味。
那是一种很乾净、很霸道的味道，就像……大晴天晒过的被子一样。
炭治郎看了一眼炭吉。
这不是摔伤。
如果是摔伤，身上怎么会有这种气味？
而且这股灰烬味……让他本能地感到一阵反胃。
炭吉一直偷瞄著炭治郎。
看著这小子眉头紧锁的样子，它心里就开始打鼓。
完了完了，这表情不对劲。
这小子鼻子比狗都灵，他肯定闻出啥了。
得赶紧编个理由，不然要露馅。
终於，伤口包扎好了。
炭吉现在的造型相当別致：
头上缠了一圈又一圈的厚绷带，活像顶了个白色的大粽子，两只耳朵还得委屈巴巴地被压在绷带下面。
全家人都围著它。
茂已经不哭了，掛著鼻涕泡盯著它的大脑袋；花子红著眼睛抓著它的斗篷角。
大家的眼神里都写著同一句话：“你到底干啥去了？”
是到飆演技的时候了。
炭吉心虚地把眼神移开，看向房樑上掛著的干萝卜。
它举起那只包得严严实实的爪子，笨拙地比划了一下：
先指了指门外那个很陡的、结了冰的山坡。
然后两只爪子在空中画了个圈，想做一个“失去平衡、大风车转转转”的动作。
它寻思著，虽然自己现在腿是有点软，但演个平地摔那还不是手到擒来？
结果这一下子动作幅度太大，加上腿本来就没劲，脚下的木地板呲溜一滑—— 完犊子，假戏真做了。 “咚！”
它真的当场表演了一个平地摔，一屁股墩儿结结实实地坐在了地上，震得地板一颤。
屋里一下子安静了。
紧接著，茂和花子“噗嗤”一声破涕为笑。
“炭吉好笨哦……”花子一边擦眼泪一边笑著凑过来，伸手摸了摸它的大肚皮，“摔疼了吗？”
“肯定疼啊，你看地板都震了一下。”茂也不哭了，吸著鼻涕凑过来，鼓起腮帮子衝著它的伤口吹气，“呼——呼——我给你吹吹就不疼了。”
炭吉坐在地上，看著这两个小傢伙，心里软得一塌糊涂。
最后，它指了指自己的脑门，又指了指门口那根粗壮的柱子。
“呼……呼。”（雪滑……没剎住车……摔成这样你们信了吧？）
空气里快活了起来。
只有炭治郎没说话。
他看著那一本正经胡说八道的熊，又闻著空气中那股还没散去的焦糊味。
撞柱子上能撞出烧焦的味道吗？
能撞出一身灰烬味吗？
炭吉被炭治郎看得发毛，耳朵在绷带底下心虚地抖了两下，尾巴尖轻轻扫著地面。
信我啊……虽然这理由烂得我自己都不信。
但总不能跟你们说，我刚才去跟一个吃人的怪物单挑並把它扬了吧？
炭治郎看著它那双躲闪的眼睛，又看了看旁边一脸担心的母亲和妹妹。
他突然嘆了口气。
眼底的那点疑惑散了，只剩下无奈。
他知道炭吉为什么要撒谎。
就像他有时候受伤了也会瞒著妈妈一样。
他伸出手，轻轻拍了拍炭吉那个缠满绷带的“大粽子”脑袋。
“……下次走路看著点。”
炭治郎的声音很轻，像是在哄小孩：
“你要是摔坏了，谁帮我们看家？……以后別这么拼了。”
那一瞬间。
炭吉愣了一下。
它看著炭治郎那双澄澈的深红色眼睛。
这小子……真是什么都瞒不住他。
不过，他选择了帮自己圆谎。
炭吉心里一暖，把那个笨重的大脑袋轻轻蹭了蹭炭治郎的手心。
“呼。”（知道了。）
“好了好了！”
葵枝妈妈適时地打破了沉默，她笑著拍了拍手，眼角还带著刚才嚇出来的泪花：
“炭吉没事就好。大家都饿了吧？禰豆子，快把火生起来，今天做点热乎的吃！”
屋里重新热闹了起来。
炭吉趴在地炉边最暖和的位置，看著忙碌的家人，闻著空气里逐渐飘起来的饭香。
虽然头疼，爪子疼，浑身都疼。
但这热汤的味儿，真香。
值了。
它眯起眼睛，准备睡个回笼觉。
嘴角忽然一热。
它睁开眼缝。
是禰豆子。
少女趁著妈妈不注意，悄悄把一块煮得最软烂、还冒著热气的萝卜塞到了它嘴边。
她没说话，只是红著眼眶，冲它抿嘴笑了一下，又竖起食指比了个“嘘”。
炭吉嚼著那块萝卜。
有点烫。
但它没吐出来，连著那股热乎气一块吞了下去。
嗯。
真好吃。收了这份心意今晚应该就不会痛啦。
它把下巴搁在前爪上，安心地闭上了眼。