“那你有没有梦游的习惯？”李向东忽然问。
“啊？”许大茂没想到他问得这么直接，一时语塞。
“梦游也可能踹炉子吧。”李向东笑著说，眼神却半点不笑。
“李哥，你不会是怀疑我乾的吧？”许大茂脸色顿时变得有些难看，扯著嗓子道，“我怎么会干那种事啊？你这灶坏了关我屁事？”
“是不是你乾的我没说，我只是告诉你，以后要是再有谁碰我厨房半根柴，我就当他是敌人对待。”李向东话说完，转身走回厨房，从角落里拿出一把钳子和一柄铁锤。
许大茂站在原地，脸色涨红，几次张嘴，最后咬牙转头走开，一边走一边低骂：“狗东西，装什么清高，看你还能装几天！”
李向东修灶时，心里却无比清明。他知道，这事儿不能报警，也不会有人帮他出头。但他有的是办法让人吃不了兜著走。昨晚的鸡还没做完，他今儿要做一道新的——香酥麻辣鸡翅，带骨带筋，火候最难掌控，但若是成了，那味道绝对让人魂牵梦绕。
“既然你喜欢破坏，那我就让你明白，什么叫真正的『斗』。”他一边磨菜刀，一边冷冷地想著。
不多时，厨房里重新响起剁骨的声音，伴隨著鸡肉入油锅的“滋啦”声，一股新鲜热辣的香味，又一次飘出了四合院的角角落落。
而另一边，许大茂坐在屋里，正啃著昨晚剩下的一块红烧肉，可他越吃越觉得没味儿，像是嚼蜡。他忽然心里一惊，意识到自己到底还是小看了李向东。
“不能让他这么压著我……”他狠狠咬下一口，眼中闪过一丝阴毒，“不就是做饭吗？老子也不是吃素的。”
傍晚，天色將暮未暮，四合院上空浮著一层橘黄的光晕，仿佛天边那一抹最后的余暉还捨不得离开人间的烟火气。
李向东將最后一只鸡翅放入大锅，锅中香油已经热得翻滚，溅起细碎的泡沫。“滋啦”一声响起的瞬间，那香酥麻辣的味道仿佛一道烟火般炸裂开来，带著红油的辛辣，糅合了椒的麻香与酱油的焦糊感，直衝屋顶而上，又从天井中央腾腾往外溢。
鸡翅一面炸得金黄，再翻转，那层皮在高温中起了小泡，咔咔作响，仿佛在诉说著一场不为人知的心事。
李向东站在灶台前，眉头微蹙，神情专注，心中却冷静如水。他知道，今天晚上，许大茂那廝一定还会做文章。他已经不是在跟他斗灶台、斗味道了，这已经成了一种“斗人心”。
“他要是再敢来碰我这灶台……我就让他知道什么叫一手厨艺压死他。”李向东咬牙。
这时候，院门口的阴影一晃，传来脚步声。
“呦，李哥，又做晚饭啊？”
是棒梗，他手里提著一根断了半截的竹竿，身上脏兮兮的，一脸馋相。
李向东瞥了他一眼，没说话，只是用筷子翻了翻锅里的鸡翅，然后转火收汁。
“李叔，这鸡翅……”棒梗咽了口唾沫，“也给我来一个唄？我今天啥都没吃，就啃了个窝头，还是中午的。”
李向东头也不抬，淡淡道：“你先去把门口那地上的烂柴火捡乾净，再说。”
棒梗眼珠一转，嘿嘿一笑：“好嘞李叔，我这就去。”
他麻利地跑出去，李向东眼角余光扫过他消失的背影，心中略微一嘆：这孩子是个有眼力劲儿的，只可惜身边那一大家子人，太能搅了。
这时，另一头传来了“嘎吱”一声，院门被人用力推开，一个身影慢慢挪进来。
李向东闻声抬头，一眼就看见许大茂站在门口，穿著件崭新的蓝布上衣，脚下踩著硬底皮鞋，咯噔咯噔地踏著地面，那神气劲儿，仿佛四合院是他家的后台。
“李哥，听说你今天新搞了道鸡翅？香啊，真香。”许大茂笑得油腻，嘴角几乎要咧到耳根。
李向东冷哼一声，锅铲一翻，“啪”地一声將鸡翅盛入盘中，那焦香的红油顺著盘沿滑落，滴到桌面上发出轻响，诱得人肚子都咕咕叫了。
“你闻著香味进来的？”李向东抬头，目光如刀。
“这话说得见外了不是？我这不是……担心你灶台坏了嘛，怕你吃不上饭，我这不是专门来看看的。”许大茂一边说，一边慢悠悠地往前靠。
李向东眼睛一眯，讥讽道：“我灶台怎么样你最清楚，昨天要不是我反应快，说不定鸡汤都撒你脸上。”
许大茂的笑容微僵，旋即又抖了抖肩膀：“李哥你这人就是实诚，有啥说啥。我就喜欢你这脾气。不过你那鸡翅……卖不？”
“我不做买卖。”李向东冷冷地回。
“那换点吃的也行啊，我那还有两瓶桂酒，你这一盘，我换一瓶，怎么样？”许大茂凑上前，声音低了些，眼神却在灶台和李向东之间来回游移。
李向东看著他，不急不躁，似笑非笑：“你是打算用酒换？还是打算夜里再来踹我炉子？”
这一句话，如一巴掌打在许大茂脸上。
他脸色顿时变了变，尷尬一笑：“李哥，你这话就重了不是……我一个大老爷们儿，怎么会干偷鸡摸狗的事儿？”
“你干不干你心里清楚。”李向东也不跟他废话，转身就把那盘鸡翅盖上了锅盖，关火。
许大茂站在原地，脸色青一阵红一阵，最后哼了一声：“哼，有本事你一辈子別让鸡味飘出去，谁稀罕你那两块鸡。”
他重重一跺脚，转身就走，脚步声里带著明显的怒气和羞恼。
李向东却没理他，而是转身回了屋，把那锅鸡翅端进里屋的小桌上。他给自己倒了一碗米饭，又拿了个碟子，把鸡翅夹了几块，咬下一口，那香辣酥脆的口感在嘴里炸开，他眼中掠过一丝满足的光。
“味道到了。”他轻声自语。
这时窗外忽然传来一阵细碎脚步声，隱隱还有孩子的嗓音。
“棒梗，快点！別让李叔发现了！”