书房里，兄长刘隱正坐在书案后埋头处理事务。
刘台还有个三弟，名唤刘岩。
据传当年刘谦某次从土下挖出一块石碑，上有“隱台岩”三字，他们三兄弟因而得名。
自从三天前父亲刘谦病倒，刘隱就开始进入书房忙碌。
这位歷史上赫赫有名的南汉奠基者，此刻还是个二十一岁的青年。若不是英年早逝，南汉的歷史必然为之改写。
这几年，在刘谦的有意安排下，刘隱以录事参军事之衔，颇多参与军政之事，去年更是兼领了贺水镇遏副使。
而刘隱也没有让眾人失望，先后主导揭露了仓曹参军贪墨粮草等案，获得了不少军中、州中之人的拥护。
经过几年的歷练，刘隱威望渐重，身上已经隱隱有上位者的风范。
书案上，刘谦常用的的鎏金龟钮印信在冬日泛著冷光，笔架边上放著波斯舶来的水晶镜。
香炉中燃烧的降真香菸气裊裊，让刘隱的脸孔也跟著看不那么真切。
“大兄。”
刘隱闻言抬头道：“邸报看完了？坐下说话。”说完又接著奋笔疾书。
刘台依言在左首椅子坐下，顷刻就有僕人奉上“紫笋”茶饼和茶具。
刘台挥挥手让僕人退下，拿起鎏金茶碾將茶饼细细碾碎成粉末，再用茶罗筛成细末，放到开水中煮。
刘台一边做著这一套，一边开口道：“李克用现今可说是锋芒正盛，我看幽州多半要被他吃下。不知道朱温知道后作何感想。”
“这天下是越来越乱了！”
刘隱写完最后一笔，搁下笔，端起茶盏道：“国朝至今已歷二百七十多年，纵观歷史，又哪有万世不易的江山呢？”
“兄长说的是，这天下分分合合，自有其定数，也轮不到你我操心。”
茶汤煮沸，刘台取勺往茶盏舀了一勺，呷了一口，滋味难以言说。
五年了，还是吃不惯这煎茶。刘台心想，等局势明朗了，要儘快把后世的炒茶法做出来才行。
刘台放下茶盏，用眼角余光看著刘隱道：“身处这乱世，与其关心长安的天子，倒不如多想想眼前事呢。”
刘隱闻言，端著茶盏往嘴里送的手顿了一顿，瞥了一眼刘台，喝了一口茶，问道：“二弟说的眼前事是什么事呢？”
刘台单刀直入道：“我担心有人利用父亲病重趁机兴风作浪！”
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刘台可记得清楚，史载刘谦病逝的时候，有人趁机作乱！只不过似乎刘隱早有所备，一夜之间就掌控了局势。
虽然不知道兄长是怎么做到的，但自己还是要及时提醒他，並在平乱之时出力，展现自己的能力，好为日后打下基础。
刘隱瞳孔一缩，续了一口茶，放下茶盏缓缓道：“二弟缘何有此想法？”
“父亲主政封州多年，境內虽说不上大治，却也是卓有成效，颇得人心。”
“为兄这几年参赞州中军政，才能也素为眾人认可。作乱之人从何而来呢？”
刘台心念急转，大兄这是在试探我吗？
深吸一口气，刘台慨然道：“適才大兄所言自然不假，我亦以为州中军政，大体是可以放心的。”
“但所谓，匹夫无罪怀璧其罪！”
“封州虽不大，却地处要衝，控扼贺水、郁水，自有覬覦之人。”
“更可虑者，乃是下层军民中或有那不轨之人，意欲里应外合，煽风点火，火中取栗！”
“大兄不可不防！”
封州位於岭南东西两道交界处，西部、北部分別与岭南西道桂管观察使辖下的梧州、贺州接壤。
东西一百三十八里，南北二百八十九里，大致呈北偏东向南偏西的斜长条形，面积不大。
贺水自贺州流入，自北向南贯穿封州全境（在封州境內称为封溪水），在州城北边十五里处往西南流去，在州城上游注入郁水。
封州位置险要，素有“两广门户”之称。
唐时中原人士南下岭南多取道湖南，或走湘漓古道，由灵渠经桂州顺流而下至梧州，再顺流由封州进入岭南东道。
或走瀟贺古道，由瀟水经道州分东西两线入贺州，顺贺水南下经封州进岭南东道。
不论哪种路线，都绕不过封州这个进入岭南东道的交通要道。所以史书上说贺水镇遏使是“以遏梧桂”。
听完刘台所言，刘隱眼中闪过精光，吐出一口气道：“没想到二弟亦有此想法。实不相瞒，为兄近日都在为此事担忧。”
刘台心中一凛，大兄不仅心思敏锐，还胸有城府，难怪歷史上能“一夕定乱”。
刘隱伸手抚摸著鎏金龟钮，看著刘台，沉声问道：“倘若真有那宵小之徒作乱，二弟有何良策？”
刘台霍然起身：“我以为，关键处只在一个『快』字！以快制慢！”
刘隱五指骤然抓紧印信：“好一个以快制慢！二弟不妨展开说说！”
刘台正待和盘托出，管家刘贵突然踉踉蹌蹌闯进书房：“大郎，不好了！阿郎方才突然咳血，已经昏迷过去了！”
刘隱噌的一声站起来，差点打翻印信，颤声道：“快去请陈良医！”边说边当先跑出了书房。
刘台紧跟著刘隱来到正房，一股草药的苦涩气味和血腥味混杂的气息迎面扑来。
母亲韦氏坐在床沿，正一边垂泪一边用丝帕擦拭父亲胸前的血渍，一向雍容嫻静的脸上，此刻却满脸悲伤，双眼红肿。
两个婢女正在打扫床前地上洒落的药碗和一大片的血跡，那血红刺得人眼疼。
床榻上，父亲刘谦嘴角尚残留些许血跡。
只见他形容枯槁，胸膛间的起伏不认真看几乎察觉不到。哪怕是不懂医的人，也知道他已然油尽灯枯了。
刘台看著父亲的样子，眼见著比前几日更加衰败，想到五年来相处的点点滴滴，禁不住悲从中来。
人非草木，孰能无情啊！
特別是想到前几日父子几人还相谈甚欢，如今父亲却已在弥留之际，心中更是悲痛不已。
如果说刘隱是南汉的奠基者，那刘谦则无疑是那个创始人，其经歷颇有几分传奇色彩。
刘家背景十分普通，甚至低贱。
刘家祖上是彭城人（此事尚有爭议，此处採用刘隱女儿刘华的墓志铭上的说法），刘谦父亲刘安早年以经商为生，后弃商从政，在潮州谋了一个官职，自此定居岭南。
刘安去世后，刘谦在广州节度使府衙任职牙將。如无意外，本將平平无奇过一生。
然天降贵人，时任岭南东道节度使韦宙对刘谦青眼有加，竟將侄女嫁予刘谦。
要知道，韦宙出身京兆韦氏，乃是关中巨族，族中歷任各朝高官者不绝。
远的如韦宙的七世祖韦孝宽乃是北周大司空，近的如韦宙的父亲韦丹，官拜梓、晋、洪三州刺史兼观察使，爵封武阳郡公。
一点不夸张地说，韦氏和刘家，家族背景那是天壤之別。让韦氏女与刘谦联姻，门不当户不对，那是妥妥的下嫁。
不说別人，当时韦宙的夫人就认为两家贵贱悬殊，坚决反对这门亲事。但韦宙却说：“（刘谦）此人非常流也，他日吾子孙或可依之”。
在他坚持之下，这门婚事才得以成。
刘谦有了妻族的助力后，自然是不同於往。
乾符六年（879年），黄巢南下攻略岭南，破广州城，俘虏节度使李迢。
黄巢本欲在广州不走了，奈何部下眾將思北归，又因瘴气、瘟疫士卒多有伤亡，於是纵兵抄掠岭南诸州后率兵北返。
黄巢这么一闹，岭南很是受创，各州地面也因此多了很多贼匪。
刘谦四处剿匪击贼，攒了不少军功，於大中三年（883年）迁封州刺史兼贺水镇遏使，由一介武夫摇身一变成为地方豪强，实现了人生的跃迁。