亥时过半，船前停的马车，依然满满当当。
刘玉之在侍女的殷勤引领下，上了三楼的贵宾厅。
在铺著锦缎的铁力木官帽椅上落座，目光扫过博古架上的瓷器，和墙上掛的字画，眉梢略略一扬。
门开了，魏梅微笑进来，行了一个礼：“参见刘旗主。”
他嗯了声。
魏梅往琉璃盏里斟了葡萄酒，端到他面前的案上：“西域美酒，请品鑑。”
刘玉之啜了口，指了指边上的玫瑰椅。
魏梅缓缓落座，忽听一句：“魏行首经营多年，看来身价不菲。”面色不由得有些微红。
“旗主误会了，船和上面的一切，都属於东家，通判大人的一个亲戚。”
“那你不为自己考虑？”
“奴家有口饭吃就足矣，不敢奢求更多。”
刘之玉露出了微笑。
他很想看看，这个敢於为小霸王赴死的女人，在財富名利面前，能有多坚强。
杀人，最过癮的是诛心。
“年入几何？”
“岁三十两。”
“比一般人强多了，不过还是不够买田置產。”刘玉之抿了口鲜红如血的葡萄酒。
“我有个亲戚想在瀘州经营一家奢华瓦舍，苦於没有相熟的帮手。”
魏梅微微頷首。
“我觉得魏行首就很不错，一年酬金五百两银子，先支付，这样辛苦两年，你就能收租度日了。”
魏梅瞬间瞪圆了眼睛，这个报酬，能让自己一切梦想都能变成现实。
“如果你同意，我会帮你脱了乐籍，这样你未来儿子也可以参加科举，光宗耀祖。”
魏梅局促不安地扭了下身子。
“谢谢旗主厚爱，只是奴家只有拿三十两的本事，没有领五百两的能力。”
“要有信心，很多人，只是缺少一个机会而已。”刘玉之知道她被巨额报酬惊呆了，不敢接。
魏梅低著头，没有说话。
“我知道这个消息太突然，但有时候，机会就是稍纵即逝。”刘玉之埋下了种子，决定让它先发酵，“先回去了。”
魏梅默默送他下楼，目送马车在红红灯火的照耀下，消失在黑夜里。
单薄的身影，矗立在夜风中，一动不动。
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何风坐在井沿上，抱著胸望著皎月。
卫星已经覆盖了中原全境，迄今没有收到科考队的任何信號，这意味著坚不可摧的安全舱也损毁了。
什么力量能做到这一步？真是不可思议。
没有安全舱护甲无法充能，四十八名队员，战乱中存活下来的机率会变得极低，加上又过了二十年……
前景真是有点渺茫。
必须要去临安，相对完整的档案，才能帮助自己查找线索。
小菊蹬蹬的脚步声传来。
“哑仆，来了一个年轻道士，说受人所託要见你，请到水月轩偏厅去了。”
何风和她向外走去。
“夫人给我尝了巧克力，真好吃，从没吃过这般香甜的。”小菊笑逐顏开地伸出手指，“夫人让我保证了，这辈子也不对外说。”
“还有点，吃完了再给你。”何风疼爱地摸摸她头，“回去休息吧，我自己去。”
踏入偏厅，他看到一个二十岁左右，竹冠束髮的道士，端坐於內。
快步上前：“道长，我是何风，见我有事？”
浓浓眉毛的年轻道士看了看他，站起行了抱拳礼：“我师父说，他有一对奇怪手套，別人冒充不了。”
何风弹出了金属手套，平伸出手。
道士摸了上去，新奇地大喊：“就是这般形容，像在流动一样，我信了。”
两人落座。
道士自我介绍叫李鹤州，华山派弟子，师父是灵虚道长，受其所託来送一封信。
说完从包裹里拿出一封信，恭敬递了过来。
何风接过，撕开一看，立刻头大如斗。
全是文言文，实在是看不懂，想了想问：“你师父怎么不来送？”
“他要隨军征战，没有时间，所以吩咐我来。”
“他是道士，为什么要征战？”何风一直很奇怪，淡泊名利的道士，为什么要参与宋金爭斗。
“华山是大派，包括山下佃户共三千多人，会武功者不隨军，金人就要全部杀光。”李鹤州神色变得黯然，“最近他被吴家军抓了，关在大牢里。”
何风愣了愣，推测是分舵的事，一问，果然是在万州被抓。
被时代裹挟的武林中人，他嘆了声：“请先去客房休息，明天我帮你问问灵虚道长的消息。”
李鹤州千恩万谢地隨著弟子去休息了。
拿著信，何风来到庭院，小菊將他引入了正堂。
片刻，身穿便服的张越兰出来了。
“抱歉，没想这么晚打搅。”何风將李鹤州告知的情况说了。
“当初我就推测这些武林人士是身不由己，有太多人要保了。”张越兰摇摇头。
何风將信递给了她：“帮我解读一下，太古文了。”
张越兰接过一看，咯咯大笑。
“人家称讚你人品高洁，武学修为犹如高高在上的太阳，光芒万丈。”
何风脸一下红了：“道长也太……过於夸张了。”
张越兰的笑声突然停了，意味深长地看了他一眼。
“他还说，十年前华山面壁时，在前辈留下的壁画上，看过类似你手套特质的全身护甲。”
何风一把攥住椅子扶手，捏得骨节都发白。
“画上的註解，就是护甲如水波流动，任何武器无法击穿，堪称神器，他觉得可能和你有关，特意告知。”
“没了？”
“没了。”张越兰將信放在了他面前。
“我要去见他，探寻一切细节。”何风立刻决定。
“那明早你就出发去川陕交界的兴州军营，他关在那里，有很多山路极其难走，骑马可能要十日吧。”
五百公里路程，飞过去大约两个小时就够，何风立刻决定：“麻烦你帮我写封信，卯时出发，大约辰时可到兴州。”
张越兰眼中露出了不可置信的神色，转瞬又恢復了正常。
“你总是能给我惊喜，习惯了，等我片刻。”
何风百感交集，第一次，有了科考队信息。