这一切伊莎自然看在眼里。
她脸上的笑容淡了些，上前一步，不著痕跡地隔开了阿尼卡审视的目光，声音温和却带著不容置疑的维护：
“考沙尔是河神大人钦点的工程祭司，这里的一切，都由他负责统筹。”
阿尼卡眼中闪过一丝讶异。
她记忆中的伊莎，虽善良却从未如此明確地维护过一个达利特。
她压下心中惊讶，换上更真诚些的笑容：“伊莎，我並无他意。
只是…这里尘土飞扬、人声嘈杂，实在不像你该待的地方。”
“父亲…大祭司很担心你。”
她巧妙地搬出了阿底提亚，既是试探也是关心。
“这里很好，阿尼卡姐姐。”伊莎望向在工人们相互配合下初具轮廓的神庙主体，眼中是阿尼卡从未见过的光，“这里是希望诞生的地方。河神大人庇佑著所有人，不分种姓。”
“河神…”
“我听闻…他能赐予好运？”她试探著，想起了圣城里流传的关於锦鲤的传说，语气里带著一丝不易察觉的探究。
“河神大人赐予的，是改变的可能。”伊莎纠正道，她指向不远处正在砌墙的达利特工人，他们脸上不再是麻木，而是专注与一丝微弱的自豪。
“你看他们，靠自己的双手，建造属於自己的神圣殿堂。这份尊严，便是最大的『好运』。”
阿尼卡沉默了。
她看著那些曾经只能匍匐在神庙外的“污秽者”，如今秩序井然地相互配合，搬运石料、搅拌灰浆。
这充满生气与协作的画面，与她认知中低种姓的形象大相逕庭，带来强烈的衝击。
也让她內心涌起更深的困惑和不以为然。
改变？
尊严？
这些词用在达利特身上，在她听来既天真又刺耳。
“伊莎，”阿尼卡忽然开口，声音里带著一丝刻意的轻鬆和探究。
“你真是太厉害了。告诉我，你是怎么…『凝聚』他们的？”
她换了个词，但眼底深处藏著一丝轻蔑。
在她看来，这不过是更高明的统治术，將虚无的“信仰”和“尊严”包装成诱饵，让这些底层人心甘情愿地付出劳力，其本质与神庙用业报轮迴束缚信徒並无不同。
“不是凝聚，更不是控制，是信仰。”伊莎敏锐地捕捉到了阿尼卡话语里的潜台词，她的声音陡然变得清晰而有力。
伊莎目光直视阿尼卡，“阿尼卡姐姐，在我们河神教，人人都是平等的伙伴，没有谁想试图控制谁。河神大人给予的是指引和力量，而非枷锁。”
“信仰…平等…”阿尼卡咀嚼著这两个词，嘴角牵起一个几不可察的、略带嘲讽的弧度。
在她根深蒂固的认知里，这简直是天方夜谭，或者说，是伊莎用来粉饰目的的漂亮话。
“好吧，伊莎，”她语气听起来像是妥协，实则带著疏离。
“反正我就是觉得你很厉害。这里太吵了，你能带我去见识见识你们的『河神』和那带来好运的『幸运锦鲤』吗？我很好奇。”
她的好奇心此刻带著审视，想亲眼看看伊莎精心设计的“道具”到底是什么成色。
在她心里，那所谓的河神，不过是婆罗门用来统治的又一个工具，而伊莎，似乎比戴夫达斯玩得更高明，用“平等”和“尊严”替代了赤裸裸的压迫，让被驱使的人感觉更好些罢了。
“好啊，阿尼卡姐姐。”伊莎笑了笑，她看到了阿尼卡眼中那份刻意的好奇下掩藏的不信，但依然愿意尝试。
恆河岸边，
伊莎和阿尼卡俯身蹲著，双手摆弄著微凉的河水。
“阿尼卡姐姐，你看，这就是我们河神大人的好运锦鲤。”伊莎轻声呼唤。
只见一道优雅的金红色流光从淡蓝水域深处游来，停驻在两人面前的水中，鳞片在阳光下流转著温润的光泽。
阿尼卡伸出手，指尖象徵性地触碰了一下锦鲤冰凉的额头，內心毫无波澜。
捡到卢比？
找到工作？
这些对她毫无吸引力。
身为湿婆神庙的祭司，她见过太多所谓“神跡”。
眼前这条鱼，不过是一条顏色鲜明、有些灵性的观赏鱼罢了。
“伊莎，”阿尼卡收回手，目光扫视著河岸，“你们的河神神像呢？供奉在何处？我怎么没看见？”
伊莎指向那片如同镶嵌在污浊河水中的蓝宝石般的水域，平静地说：“就在这里。这便是我们的河神大人。”
阿尼卡顺著她的手指望去，只看到一汪比周围清澈许多的河水。
她愣了愣，隨即难以置信地看向伊莎，眼神里充满了错愕和一种被糊弄的荒谬感。
“这…这就是河神？”她的声音里带著明显的质疑和一丝好笑，“伊莎，你是说…这一片水塘就是神明？”
“河神不是水，还能是什么？”伊莎反问，语气依旧平静，但眼神已变得锐利。
阿尼卡看著伊莎认真的表情，又看看那汪水，一个念头闪过：不过是用了靛蓝染料搞出来的障眼法罢了。她没想到伊莎的“把戏”竟然如此…直白甚至简陋。
內心对伊莎“高明手段”的评价瞬间跌落，取而代之的是一丝被戏弄的恼怒和对伊莎『墮落』到用这种低级手段的失望。
“伊莎…”阿尼卡的声音冷了下来，带著长辈般的规劝，“我知道你因为希塔的事，对甘伽庙、甚至可能对整个现状都充满愤怒。
但是，用这种…拙劣的把戏来哄骗这些无知的人，建立你自己的…神庙？”她斟酌著用词，“这真的值得吗？你可是潘迪特家的小姐！”
伊莎敏锐地捕捉到了阿尼卡眼中那毫不掩饰的轻蔑和质疑，以及那句“哄骗”、“神庙”背后赤裸裸的功利解读。
她的脸色沉了下来，长久以来对旧友的期待和对虚偽的痛楚瞬间涌上心头。
她直视著阿尼卡的眼睛，声音里压抑著怒火和深深的失望，直言道：
“阿尼卡姐姐，我知道！別看你是湿婆神神庙高高在上的祭司，但我知道你打心底里就不信神！”
“你如此，之前的甘伽女神庙大祭司戴夫达斯也是如此！”
“甚至可以说，如果你们自己不是身为祭司，享受著身份带来的尊荣，你们连自己神庙供奉的神明都不会信！”
“在你们看来，所有的神明都不过是我们这些婆罗门种姓用来统治低等种姓、维护自身特权的工具而已！”
“你们的神殿里燃烧的不是虔诚，是算计！”
“吟诵的不是经文，是枷锁！”
“但是阿尼卡姐姐，你知道么？河神大人与那些冰冷的神像、空洞的教义完全不同！”
“他是真实存在的，拥有著你们无法想像的神力！”
“他给予的不是压迫的藉口，而是改变的可能！他眼中看到的，不是不可接触的污秽，而是每一个灵魂应有的平等尊严！这才是真正的神明！”
伊莎的话语如同惊雷，劈开了阿尼卡所有的偽装和自以为是。
她彻底呆住了，脸色一阵红一阵白，嘴唇微张，却一个字也说不出来。伊莎的指控精准地戳破了她內心最深处的隱秘——那份对信仰的麻木和功利利用。
她感到一阵难堪和狼狈。
良久，阿尼卡才找回自己的声音，带著一种复杂的情绪，乾涩地说：“伊莎…你变了…变得我完全不认识了。”
她站起身，试图用居高临下的姿態掩饰內心的震动。
“你比我想像的更有手段，也更…危险。能让这些达利特人心甘情愿为你付出，甚至奉一滩水为神…呵。”
她勉强挤出一个没什么温度的笑容，“放心，我现在明白了。你还是在『规则』內行事，只不过玩得更…新颖。
我会回去稟明大祭司，湿婆神庙…或许可以『允许』你们这个…『河神教』存在。”
她刻意强调了“允许”二字，仿佛这是莫大的恩赐。
伊莎看著阿尼卡，眼中最后一丝对旧情的期待也熄灭了，只剩下冰冷的疏离和深深的疲惫。
“阿尼卡姐姐，”她的声音平静得没有一丝波澜，“你怎么想我，怎么看河神教，都隨你吧。”
她不再看阿尼卡，目光重新投向那片在夕阳下泛著金光的淡蓝水域，那里才是她信仰和力量的源泉。
伊莎独自站在恆河岸边，晚风拂过她的面颊，却吹不散心头的沉重。
阿尼卡最后那句带著施捨意味的“允许”，像一根冰冷的针，刺破了最后一丝幻想。
她明白，湿婆神庙的“允许”，绝不会是和平的橄欖枝，而是包裹著衣的宣战书。