维斯特洛
边疆地
赤红山脉
戴蒙忍耐著心中杀意，他看著著林间空地上那一幕，两名骑士和十多名士兵被剥得精光，尸体以羞辱的姿態陈列在营地边缘。
这已经是这一个月来的挑衅，他麾下折损的人数已超过三十多人。
伊葛太熟悉这位大人暴怒时的徵兆，那双紫眸正渐渐染上血色。
四周的贵族侍从们屏息垂首，不敢发出半点声响。
“取弓。”戴蒙的声音轻得可怕。
身旁伊葛立即递上长弓。只见戴蒙挽弓如满月，瞬息间两支利箭破空而去。
百米外的树冠中传来两声闷响，两个偽装得天衣无缝的野人斥候从枝叶间坠落，箭矢精准地贯穿了他们的头颅。
眾人这才惊觉这些斥候竟已潜伏到如此之近的距离，冷汗顿时湿透了后背。
“他们想激怒我。”戴蒙鬆开弓弦，眼中血色渐退，“诱我派兵进山。”
他转向伊葛，听伊葛的匯报：“这些天我们擒获一百多个个野人，杀了五十多人。但我们的伤亡...已过百人。”
“那就继续消耗。”戴蒙的声音冷得像冰，“传令整个边疆地，猎头悬赏再加一枚金龙，俘获令提高到一枚金龙五十银鹿。把悬赏范围扩大到周边各境，让那些要钱不要命的亡命徒都来分这杯羹。”
待伊葛领命离去，戴蒙注意到侍从皮尔斯·卡伦欲言又止。
“营地里有流言，”皮尔斯低声道，“说大人正在把俘虏的野人充作奴隶。”
“有些人在暗中煽动，指责您恢復奴隶制…”
“这些没有身份的野人，没人赎身，难道要我白白养著？”戴蒙冷笑，“让他们挖矿五年，用劳动换取口粮，期满即释。”
“这算什么奴隶？去跟所有人说清楚，没有奴隶，只有战俘。”
皮尔斯陪笑说道：“公爵大人仁慈，留他们性命已是恩典。”
戴蒙无意再多言，吩咐道：“让阵亡將士的家人来收敛遗体，厚葬，抚恤金加倍。”
戴蒙的目光扫过那两个被射杀的野人斥候，“把那两颗头砍下来，立在木桩上。”
他绝不会中这拙劣的激將法。让正规军进山与熟悉地形的野人游击？
那是自找麻烦。
现在要比的就是谁先沉不住气。
用真金白银吸引来的亡命徒会像蝗虫般啃食他们。
夜幕下的赤红山脉深处，禿鷲巢要塞灯火通明。
这座盘踞在险峰之上的堡垒掌控著地下丰富的铁矿和金矿。
百年来，这群自称“禿鹰”的叛军依靠收取骨路和亲王隘口商队的“过路费”壮大势力。
多恩方面始终对他们睁一只眼闭一只眼，毕竟这些亡命徒在某些时候还能派上用场。
此刻，来自韦尔城的希莱斯·韦尔正行走在通往主堡的险峻山道上。
作为多恩亲王马隆·马泰尔的密使，他肩负著重要的使命。
大厅內，身披蓝色鎧甲的战士们大块吃肉，大碗喝酒，不怀好意的目光在使者身上来回扫视。
那独眼首领琼斯高踞主座，枯瘦的脸上带著鹰隼般的凶戾。
他正旁若无人地揉捏著怀中金髮美人的胸脯，这是几年前某个射瞎他眼睛，谷地商队首领的遗孀，如今成了他最宠爱的禁臠。
台阶下的手下们个个低眉顺目。曾经有个不知死活的傢伙胆敢直视首领的女人，被琼斯当场剖心挖肝，那颗心臟还在眾目睽睽之下被生吞下肚。
希莱斯却昂首直入，在琼斯面前站定，坦然迎上那双凶残的独眼。
“亲王需要你发挥作用。”
琼斯脸上闪过不耐。他在赤红山脉称王称霸多年，麾下有一千五百带甲的步兵和五百骑兵，就连那些伯爵领主也要让他三分。
但对多恩亲王派来的使者，他不得不保持表面上的尊重，禿鷲巢的矿產交易全靠多恩暗中支持，铁王座至今仍视他为叛军头目。
“就凭这几句话，想让我去招惹一位公爵？”琼斯嗤笑。
“您误会了。”希莱斯微笑，“如今山里的野人正在和戴蒙公爵死斗，这正是您的机会。”
“关我什么事？他又没来惹我。那些野人有八万之眾，我满打满算才一万五千人，去袭击一个公爵？”琼斯摇头，“我可不想重蹈先祖的覆辙。”
希莱斯突然提高音量：“看来独眼不仅让你瞎了一只眼，连胆子也变小了？”
“我们多恩这些年难道养了一条胆小怕事的狗？”
“你在找死？”琼斯独眼中杀机迸现，捏著美人胸部的手猛然收紧，疼得女人失声惊叫。
大厅中顿时剑拔弩张，他手下们纷纷起身，利剑出鞘的寒光映满厅堂。
“杀我？”希莱斯大笑，“杀了我，多恩立即切断所有交易。到时候那位胃口极大的戴蒙公爵啃完野人，下一个目標会是谁？”
琼斯强压下杀意。他確实得罪不起多恩，失去这条財路，禿鷲巢的实力將大打折扣。
“我不会平白无故去招惹一位公爵。”他勉强挤出一丝笑容。
希莱斯见时机成熟，拋出了诱饵：“只要你配合野人给戴蒙製造麻烦，阻止他筑城，亲王保证向铁王座举荐，让你成为合法伯爵，这片土地將永远属於你和你的家族。”
琼斯独眼中闪过动摇。成为王国承认的合法伯爵，这是他家族所追求的。
希莱斯趁热打铁：“若是能杀死戴蒙·黑火，多恩將全力支持你掌控整个赤红山脉。七神为证。”
“让我去杀一个统率八万大军的公爵？人们都称他“战士下凡”，就连你们亲王在比武场上也被他当眾羞辱过。”琼斯讥讽道，但语气已不似先前坚决。
“铁王座上那位…会很乐见这个结果。你应该知道他们之间不和。”
琼斯沉吟良久。若是坐视野人被剿灭，下一个確实轮到他。但若是答应…
“让我考虑考虑。”他还在犹豫。
“若是答应，多恩可以暗中派兵支援。”希莱斯亮出筹码。
“多少人？”
希莱斯竖起两根手指。
琼斯沉默了。这个数字远超他的预期，看来这个多恩亲王马隆要杀戴蒙公爵的决心可不小。
若是操作得当，这桩买卖未必不能成。
他猛地將怀中女人推向前去：“希莱斯大人，这个美人就送给你享用。
她可是我的禁臠..”
希莱斯毫不推辞，色眯眯地打量起眼前这个楚楚动人的尤物。
他本就是享受之人，如此厚礼正中下怀。
独眼琼斯的脸色骤然变化，独眼中闪过狠厉。
“告诉亲王，”琼斯突然改口，“这笔买卖，我做了。不过...”
他话锋一转，露出狰狞的笑容：“我要多恩先付定金。五万金龙，外加五百套精钢鎧甲。”
希莱斯眉头微皱，这个要价超出了预期。但想到亲王的交代，他还是点头应允。
待使者满意地搂著美人离去后，琼斯的副手忍不住问道：“首领，我们真要跟这个公爵开战？”
琼斯独眼中精光闪烁，压低声音：“蠢货，多恩人明显想把我们当枪使。”
“传令下去，暂时停止所有劫掠，加强要塞防御。另外…派人秘密前往戴蒙公爵的营地。”
他摩挲著下巴，露出一丝老谋深算的冷笑：“既然要玩，不如玩把大的。”
“去告诉那位公爵，我们愿意和他做笔交易，先让他先承认我们的自治权下，以及伯爵的爵位，如果他肯答应，我们不介意出卖多恩。”
副手震惊地看著首领。这一招反向操作，不仅能把多恩的阴谋卖给戴蒙，还能为自己爭取到合法地位。
“那这些野人…”
“先別管。”琼斯冷漠地说，“记住，活下来的才是贏家。”