北平城的晨雾还未散尽，燕王府外的大街上便传来一阵喧闹。
只见朱棣披散著头髮，身上裹著件破烂的袍，赤著脚在雪地里狂奔，嘴里还胡言乱语：“好热，好热，真的好热，好痒，真的好痒……哈哈哈哈！”
路过的百姓嚇得纷纷避让，有胆大的偷偷张望，只见燕王殿下一会儿蹲在墙角啃冻硬的窝头，一会儿又指著天空怒骂，活脱脱一副疯癲模样。
消息像长了翅膀，半天功夫就传遍了北平城，也传到了张昺、谢贵的府衙，更通过葛诚的密报，快马加鞭送往南京。
而此刻的燕王府內，朱棣已换回整洁的常服，正与姚广孝、徐牧议事。
“孤这齣疯戏，演得还像吧？”他端著热茶，语气中带著几分调侃：“昨日故意在府外闹了一场，今日让葛诚亲眼看见，他定会如实报给张昺，再传到朱允炆耳朵里。”
徐牧：“……”
实话讲，没看到朱棣去吃猪屎，他感觉不是很满意！
姚广孝点头：“殿下此举甚妙。朱允炆本就对您心存疑虑，如今见您疯癲，要么觉得您无威胁，要么纠结是真疯还是假疯，无论哪种，都能为咱们爭取铸炮的时间。”
而后，姚广孝看著徐牧：“徐同知！”
徐牧回过神来，中正拿著一张刚写好的密折，闻言抬头：“殿下放心，臣这就把您疯癲的细节写进密折，只是会特意加一句——燕王言行虽乱，却未见其亲信离散，府中护卫仍按例轮岗，臣疑其有诈，需持续监视。””
朱棣讚许道：“你这话说得好。既让朱允炆知道孤疯了，又不显得你刻意隱瞒，还能討他一句警惕的夸奖，一举三得。”
徐牧微笑道：“就是要真真假假，虚虚实实，让朱允炆琢磨不透，如此才能给我们准备更多的时间！”
三日后，南京紫禁城文华殿內，朱允炆捏著徐牧的密折，眉头拧成了疙瘩。
案上还摆著葛诚、张昺、谢贵的奏报——葛诚说“燕王日夜哭闹，曾欲投河被救”，张昺称“燕王府下人多有抱怨，说殿下疯后苛待僕从”，谢贵则奏“燕军护卫未见异动，只是王府採买频次略减”。
“到底是真疯还是假疯？”
朱允炆看向齐泰、黄子澄、方孝孺，语气中满是困惑：“徐牧说有诈，葛诚、张昺却报得有模有样，北平那边的动静，怎么看都透著古怪。”
齐泰上前一步：“陛下，管他是真疯假疯！如今代王已被废，岷王也即將押解回京，剩下的寧王、齐王不足为惧，咱们当趁势完成削藩，待解决了其他藩王，再集中兵力对付朱棣！”
顿了顿，齐泰继续道：“届时他便是真疯，也能一举拿下；若是假疯，没了其他藩王呼应，他孤掌难鸣，更掀不起风浪！”
黄子澄连忙附和：“齐大人所言极是！削藩大计已近成功，绝不能因朱棣一人的疯癲乱了阵脚。徐牧能保持警惕，是好事，但眼下重心仍在清除剩余藩王，待大局已定，再查朱棣真假不迟，真的也好，假的也好，朱棣都不会有任何机会了！”
方孝孺也点头：“陛下，臣以为，可命徐牧、张昺加强监视，若朱棣有任何清醒的跡象，即刻上报；同时加快削藩进度，待其他藩王处置完毕，再调兵北平，如此方能万无一失。”
朱允炆沉吟片刻，终於点头：“好！就按你们说的办。传旨给徐牧，嘉奖他『警惕尽责』，命他继续紧盯朱棣；再令兵部加快处置岷王，务必在三月內完成剩余削藩事宜。”
他哪里知道，此刻的北平，一场秘密的“铸炮大业”已悄然启动。
在徐牧的统筹下，北平城郊的一座废弃寺庙被改造成了临时工坊，四周围起高墙，对外只称“闹鬼”，內里却竖起了三座高炉。
徐牧改良了炼钢之法，用“燜火法”去除生铁中的杂质，炼出的精铁比寻常铁器更坚韧，恰好適配火炮炮身的铸造。
工坊內，工匠们日夜赶工，火光映红了半边天。
徐牧还在作坊一角开闢了“製间”，用新改进的“石灰法”提纯蔗，將甘蔗汁煮沸后加入石灰，沉淀杂质，再反覆结晶，提炼出的白纯度远超此前，与硝石、硫磺、木炭按比例混合后，製成的白火药爆发力又提升了一成。
“大人，您看这新炼的火药！”
一名工匠捧著黑色的药粉上前，徐牧取过一点，用火种点燃，只听“嘭”的一声，药粉瞬间燃尽，火星溅起半尺高。
“好！”徐牧笑道：“用这火药装填的破阵銃，射程至少还能再远二十米，摧锋炮的开弹，威力也能再增三成！”
不远处，张玉正指挥士兵將铸好的“靖骑破阵銃”装车，用粗布包裹严实，运往王府后山的密窖，那里已藏了十门破阵銃、五门摧锋炮，还有堆积如山的霰弹与开弹。
“徐大人，按这进度，再过四个月，四十门破阵銃、三十门摧锋炮就能全部造完！”张玉语气中满是振奋。
不知不觉，徐牧已经彻底取得了燕王府的信任，被朱棣彻底引为心腹，就算是张玉，朱能都会对他尊重，对於姚广孝他们是有点琢磨不透，总感觉这个老和尚满肚子的阴谋诡计。
而徐牧那就是太对胃口了。
虽然，徐牧是文臣。
但是，弄出来的东西，他们武將可真是太喜爱了。
大炮开兮轰他娘，口径就是正义，射程就是真理。
此外，徐牧居然会跟他们討论战法。
整体上思路也简单，以火炮撕开防线→火銃补杀残敌→骑兵衝散阵型为递进节奏，解决南军长矛方阵+盾牌手的密集防御，每一步均需火炮手与步兵、骑兵的精准配合。
不过，这个配合，是没有办法训练了，只能等到战场上用。
徐牧点头，笑著开口道：“这些东西还是要准备好，千万不要暴露，也要做好隨时动手的准备，目前陛下还是没有怀疑王爷，但是，一旦发生了意外，我们立刻就要动用这一批军火！”
张玉迅速的点点头：“明白！”